Quasi 300 morti dal virus Mers

I cammelli potrebbero trasmettere il virus mortale di Mers sopra l'aria

2014/07/23

Quasi 300 persone sono state vittime del micidiale virus Mers. Ricercatori sauditi suggeriscono che cammello e dromedario Mers (Sindrome respiratoria del Medio Oriente) possono anche essere trasmessi via etere, senza alcun contatto diretto. Tuttavia, secondo i suoi studi, il virus può sopravvivere nell'aria per un breve periodo, come dicono i ricercatori della rivista specializzata „Mbio“ riferire all'American Society for Microbiology. Gli scienziati hanno identificato il materiale genetico del pericoloso agente patogeno nell'aria di una stalla con i dromedari affetti da Mers.

Mers è stato fatale per 288 pazienti fino ad ora
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), più di 830 persone hanno avuto la malattia di Mers a metà luglio e l'infezione è stata fatale per almeno 288 pazienti. Inizialmente, Mers appare come una malattia simile all'influenza. Nei casi più gravi, la polmonite può svilupparsi entro la prima settimana e può svilupparsi nella sindrome da distress respiratorio acuto. Spesso i pazienti Mers soffrono anche di diarrea e nei casi gravi a volte insufficienza renale. Dei casi documentati finora, le malattie più gravi si sono verificate in persone con condizioni pre-esistenti come cancro, immunosoppressione o diabete. Il virus Mers è uno dei coronavirus, che include il virus Sars e molti virus del raffreddore.

I principali vettori dei virus Mers umani sono i cammelli. Inoltre, i pipistrelli potrebbero trasmettere il pericoloso agente patogeno. I ricercatori di Esam Azhar della King Abdulaziz University di Gedda si sono concentrati sui cammelli nelle loro indagini. In una scuderia, hanno prelevato campioni d'aria per tre giorni consecutivi lo scorso novembre, quando il proprietario 43enne è morto di Mers e anche quattro dei suoi dromedari erano malati. L'uomo aveva precedentemente somministrato farmaci a uno degli animali attraverso il naso dell'animale.

Il virus Mers rimane stabile in aria per un breve periodo
Secondo i ricercatori, frammenti del genoma virale potrebbero essere rilevati solo nel primo campione. Ciò era avvenuto in un giorno in cui uno degli animali nella stalla era risultato positivo al test di Mers. Gli altri campioni di aria, tuttavia, non erano contaminati dal virus. I ricercatori concludono che il virus rimane stabile e in grado di replicarsi nell'aria per un breve periodo.

Ulteriori indagini avrebbero dimostrato che i frammenti di genotipo trovati corrispondevano esattamente a quelli del virus Mers del malato, riportano Azhar e il suo team nella rivista specializzata. Era urgentemente necessario esaminare più in dettaglio se e in che modo fosse possibile la trasmissione di virus via aria. Secondo i ricercatori, inizialmente un aumento del virus attraverso l'aria in laboratorio non ha funzionato. Un presupposto è che non era sufficientemente contagioso durante il test di laboratorio. Tuttavia, altri studi di laboratorio hanno già dimostrato che il virus Mers nell'aria e sulle superfici in determinate condizioni è più stabile del virus dell'influenza A H1N1.

I ricercatori consigliano al personale del macello e ai detentori di cammelli di indossare guanti, respiratori e indumenti protettivi. Il latte di cammello dovrebbe essere pastorizzato, la carne di cammello dovrebbe essere consumata ben cotta e il contatto con gli animali malati dovrebbe essere generalmente evitato.