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Switch per l'epilessia scoperto
L'epilessia può verificarsi a causa di varie malattie del cervello. La malattia viene anche definita "epilessia" o "crampi" e causa solitamente crisi di convulsioni. Questi possono portare a contrazioni muscolari lievi, appena percettibili, a crampi violenti per minuti con conseguente incoscienza. Ora siamo riusciti a ricercatori Israele presso l'Università di Bonn, in collaborazione con i colleghi della "Università Ebraica di Gerusalemme," una sorta di centrale per identificare "switch" associate a crisi epilettiche associate. Se questo è bloccato, la frequenza e la gravità delle crisi diminuiranno.
In un esperimento con topi, gli scienziati di Bonn sono riusciti a bloccare un "interruttore" centrale nel cervello dei roditori. Secondo l'Università, questo è direttamente correlato alle crisi scatenate dall'epilessia. Il blocco consente di ridurre il numero di attacchi e la loro forza. Una tecnica recentemente sviluppata ha anche permesso di riconoscere e valutare i processi che si verificano prima di un attacco epilettico. Queste osservazioni potrebbero essere fatte nell'esperimento sugli animali viventi. I risultati delle indagini sono stati pubblicati dagli scienziati dell'Università di Bonn sulla rivista "Nature Communications".
I ricercatori stanno scoprendo un interruttore per l'epilessia che potrebbe essere utilizzato per alleviare o addirittura prevenire le convulsioni. (Immagine: psdesign1 / fotolia.com) Le cellule nervose fuori controllo scatenano le convulsioni
Le statistiche dimostrano che le crisi epilettiche si verificano più spesso di quanto la maggior parte della gente creda. Una tal misura soffre ogni ventesimo ad un certo punto della sua vita. L'innesco per questo sono le cellule nervose umane. Hanno perso il controllo e iniziano a inviare segnali in un ritmo molto veloce. Di conseguenza, vengono attivate le convulsioni note. Lo scarico delle cellule nervose di solito avviene nei "lobi temporali" del nostro cervello. Secondo i ricercatori, tali disturbi convulsivi si presentano spesso dopo una ferita o un'infiammazione del cervello.
La concentrazione di ioni di zinco nel cervello amplifica le convulsioni
I ricercatori sono da tempo consapevoli del fatto che, dopo un grave danno cerebrale transitorio, la concentrazione di ioni di zinco liberi nell'ippocampo aumenta, ha detto il professor. Albert J. Becker dell'Istituto di Neuropatologia, Università di Bonn. Ciò accadrebbe anche prima che si verifichi il primo attacco epilettico. Ma perché esattamente i cambiamenti avvengono non possono ancora essere decifrati. Questo processo è anche sconcertante per ricercatori e medici, secondo il professor Becker. Nei loro esperimenti, la professione medica è riuscita a decifrare una via di segnalazione implicata nell'insorgenza delle crisi epilettiche. I ricercatori hanno scoperto che a causa di un grave danno cerebrale, aumenta la quantità di ioni di zinco. Gli ioni si agganciano a una specie di interruttore. Questo è indicato dai ricercatori come il fattore di trascrizione regolamentare del metallo 1 (MTF1). Attaccando gli ioni di zinco, aumenta la quantità di canali di ioni calcio speciali nelle nostre cellule nervose. Questo processo aumenta notevolmente la probabilità di convulsioni, hanno detto i ricercatori del gruppo guidato dal professor Becker.
Provare sui topi porta nuove intuizioni
La consapevolezza che il fattore di trascrizione MTF1 svolge un ruolo importante nella crisi epilettiche, ha vinto la medicina da esperimenti con i topi affetti da epilessia. Utilizzando una procedura genetica, i ricercatori hanno bloccato l'interruttore MTF negli animali da esperimento. Come effetto diretto, è stato osservato che si sono verificati meno attacchi nei topi. Inoltre, i sequestri erano più deboli, quindi l'autore principale Dr. Karen van Loo del team attorno al professor Becker.
Le molecole luminescenti consentono nuove chiare affermazioni sull'epilessia
Con l'aiuto di molecole fluorescenti, gli scienziati sono stati in grado di rilevare l'attivazione dei canali di ioni calcio nel cervello dei topi. Si sono infiltrati le molecole ai virus nel cervello e ogni volta che la società, la produzione di un particolare canale ione calcio è attivata, le molecole illuminati. Quindi è stato possibile misurare la luce emessa dalle molecole fluorescenti. Questo è stato fatto direttamente attraverso il cranio dei topi epilettici. Pertanto, le osservazioni e gli esami potrebbero essere eseguiti su animali sperimentali mentre sono ancora vivi, spiega Karen van Loo. La professione medica era ora in grado di fare dichiarazioni chiare su quando il topo sviluppa crisi epilettiche. Una volta che le "molecole fluorescenti" iniziano a lampeggiare, questo è un segno evidente che questo roditore ha sviluppato convulsioni croniche, ha spiegato il medico Prof. Dr. Susanne Schoch, biologa molecolare all'Università di Bonn. In futuro, con l'aiuto della nuova tecnologia, queste procedure potrebbero eventualmente essere utilizzate per nuovi approcci alla diagnosi negli esseri umani.
La mitigazione degli ioni di zinco o MTF1 potrebbe impedire lo sviluppo di epilessia
Molti dei pazienti (più di un terzo) con "epilessia del lobo temporale" non rispondono al trattamento con i farmaci. Pertanto, i ricercatori sono ora sperano che l'utilizzo di molecole fluorescenti potrebbe aiutare nello sviluppo di nuovi, in modo meno dannoso di opzioni di trattamento, spiega il professor Becker nello studio. Potrebbe anche essere possibile successivamente attenuare gli ioni di zinco o il fattore di trascrizione MTF1. Attraverso questa manipolazione del cervello umano, può forse essere possibile prevenire completamente l'insorgenza di un disturbo convulsivo. Per questo scopo, ma ulteriori studi dovrebbero essere effettuati, ha aggiunto l'autore principale. Karen van Loo. (As)