I medici stanno invertendo la cecità per la prima volta

Ci sarà presto una cura per la cecità?

Per la prima volta, i ricercatori sono riusciti a ripristinare la visione in topi ciechi. Hanno trasformato i neuroni di mantenimento in bastoncini e coni che rappresentano le strutture sensibili alla luce degli occhi.

Gli scienziati del National Institutes of Health hanno cambiato i cosiddetti neuroni di mantenimento nei loro occhi in modo che i topi ciechi potessero vedere di nuovo.

Molte persone nel mondo sono cieche

La cecità è una malattia che colpisce molte persone in tutto il mondo. Quasi tre milioni di americani vedono male e altri 1,3 milioni di americani sono completamente ciechi, dicono gli esperti. Il numero di persone che soffrono di degenerazione maculare nella loro vecchiaia e poi diventerà cieco raddoppierà entro il 2050 e raggiungerà circa 22 milioni, sospettano gli scienziati.

I topi hanno recuperato la vista

Tuttavia, se il trattamento di nuova concezione si rivela di successo nelle persone, molti di quelli colpiti potrebbero riacquistare la vista. Gli scienziati hanno utilizzato un'iniezione genetica per trasformare le cellule che aiutano a formare fotorecettori della retina che ripristinano la visione in topi ciechi.

Perché vediamo sempre di peggio in età avanzata??

Le cellule muoiono costantemente e vengono quindi sostituite da nuove cellule, ma man mano che le persone invecchiano, la velocità con cui le cellule muoiono e il tasso rallenta, affermano gli esperti. I neuroni non sono particolarmente bravi nella rigenerazione e includono cellule foto-sensibili dei fotorecettori. Questo gruppo di neuroni altamente specializzati nella retina, che avvolge il fondo, consiste principalmente di bastoncelli e coni.

Qual è il compito delle bacchette e dei coni?

Le bacchette catturano le immagini in condizioni di scarsa illuminazione, mentre i coni sono sensibili ai dettagli e ai colori. Le canne ti permettono di vedere in condizioni di scarsa luminosità, ma possono anche aiutare a preservare i fotorecettori che sono importanti per la visione dei colori e l'elevata acuità visiva, autore dello studio Dr. Thomas Greenwell del National Institutes of Health in un comunicato stampa. I coni tendono a morire nelle malattie degli occhi in fase avanzata. Se le barre potrebbero essere rigenerate dall'occhio, questa sarebbe una strategia per il trattamento delle malattie degli occhi che colpiscono i fotorecettori.

Punti di forza e debolezza dell'occhio umano

L'occhio umano è molto bravo a vedere distanze piuttosto grandi nei dettagli e in una grande tavolozza di colori, ma la nostra visione periferica e la visione notturna non sono quasi buone come, ad esempio, un gatto. Inoltre, i nostri occhi non possono rigenerarsi così come, ad esempio, gli occhi di zebrafish. Anche se l'occhio è gravemente ferito più volte, uno zebrafish rimane il punto di vista, mentre le aste e i coni della gente muoiono solo in età avanzata. Lo zebrafish ha il vantaggio che le cosiddette cellule gliali Müller nei suoi occhi, che normalmente non rispondono alla luce, possono essere convertite in fotorecettori quando necessario.

I mammiferi non possono convertire le cellule gliali in fotorecettori

Tuttavia, le cellule gliali dei mammiferi non hanno la stessa formabilità, e anche se avessero lo stesso meccanismo che induce la trasformazione nell'occhio del pesce, verrebbero attivate solo da una lesione, rendendo il trattamento difficile per l'uomo. I tentativi di rigenerare la retina per ripristinare la visione di una persona sono controproducenti da un punto di vista pratico. In primo luogo, ferire la retina per attivare le cellule gliate Müller non sembra una soluzione perfetta, autore dello studio Dr. Bo Chen della Icahn School of Medicine, Mount Sinai, New York.

L'iniezione di geni istruì le cellule gliali a dividersi

Gli scienziati hanno cercato di utilizzare la terapia genica per programmare la cosiddetta funzione interruttore nelle cellule gliali dei topi ciechi, senza prima ferirli. L'iniezione genetica ha incaricato le cellule gliali di dividersi, l'inizio del processo rigenerativo, spiegando i ricercatori. Dopo alcune settimane, hanno dato ai topi un'altra iniezione oculare, che ha portato le nuove cellule a diventare bacchette invece di cellule gliali. Le nuove cellule trasformate assomigliavano alle bacchette, ma comunicano anche come bastoncelli con altre cellule nella retina, spiegano gli autori.

Esperimenti sulle persone nel prossimo futuro?

Sebbene i topi fossero nati senza bacchette, potevano vedere attraverso la procedura. Ma solo perché le aste funzionano non significa necessariamente che i topi abbiano una visione completamente funzionale, dicono gli scienziati. Ulteriori ricerche da parte dei ricercatori sono ora di determinare come si comportano i topi in un labirinto per analizzare se funzionano correttamente tutte le connessioni cognitive dei topi con vista. Se è così, gli scienziati vogliono iniziare a fabbricare cellule gliali umane in bacchette in laboratorio. (As)