Il fumo danneggia il materiale genetico in pochi minuti

Il fumo di sigaretta danneggia il genoma umano in pochi minuti e consente alle sostanze Kreberregende di alzarsi più velocemente.

16/01/2011

L'inalazione del fumo di sigaretta danneggia il genoma solo pochi minuti dopo l'inalazione. Finora, i ricercatori hanno sempre pensato che questo processo dannoso impiegasse solo pochi anni. Ma a quanto pare bastano pochi minuti.

Scienziato di „Università del Minnesota“ a Minneapolis è emerso da uno studio che il fumo di sigaretta danneggia la struttura del DNA in pochi minuti dopo il consumo di sigarette. I ricercatori avevano in precedenza ipotizzato che il processo di danno al genoma sarebbe stato accelerato solo dopo diversi anni. Ma ci vogliono solo circa 15 minuti per i composti di idrocarburi differenziati per convertire il fumo nel corpo in sostanze tossiche. Queste sostanze tossiche danneggiano successivamente il DNA immagazzinato nel DNA e quindi causano mutazioni nei tessuti. Queste mutazioni possono a loro volta promuovere lo sviluppo di cellule maligne e portare a tumori come il cancro del polmone o il cancro esofageo. Come confermato dal team di Stephen Hecht dell'Università del Minnesota, non solo i fumatori abituali sono colpiti dal danno genetico, ma anche quelli che solo occasionalmente raggiungono una sigaretta. Questo perché le sostanze cancerose si formano immediatamente.

Diagnosi comune: carcinoma polmonare
In Germania ogni anno viene diagnosticato un cancro ai polmoni a circa 46.000 persone. In circa il 90 percento dei casi di cancro, le persone hanno fumato prima. Anche chi ha già smesso di fumare può ammalarsi di cancro. Negli uomini, il cancro del polmone è il tumore più comunemente diagnosticato. In solo il cinque percento di tutti i casi esiste una predicasi di sopravvivenza a 5 anni. Solo se il tumore al polmone viene rilevato precocemente, il tasso di sopravvivenza potrebbe essere più alto. Poiché il cancro del polmone precoce non provoca alcun disagio al paziente, il tasso di diagnosi precoce è generalmente molto basso.

Il fumo di sigaretta non solo causa il cancro ai polmoni. Secondo lo stato attuale delle conoscenze, almeno diciotto altri tipi di cancro sono causati dal fumo. Perché il fumo contiene un certo numero di sostanze molto tossiche, di cui in particolare gli idrocarburi policiclici tossici sono scientificamente correlati allo sviluppo dei carcinomi bronchiali. Perché le sostanze tossicologiche abbiano un effetto cancerogeno, devono essere attivate quasi chimicamente dall'organismo. Questa attivazione crea una varietà di composti che hanno un effetto negativo sul genoma e promuovono lo sviluppo di carcinomi. Precedenti studi non hanno potuto chiarire in che modo esattamente gli idrocarburi producono sostanze dannose che danneggiano il DNA.

Il genoma è danneggiato dopo solo 15 minuti
Nel corso dello studio, i ricercatori hanno dato un totale di dodici volontari appositamente preparate sigarette, che i soggetti successivamente fumato. I farmaci contenevano idrocarburi policiclici „fenantrene“. Gli scienziati hanno etichettato chimicamente le sostanze in anticipo, in modo che il percorso attraverso il metabolismo nel corpo diventi comprensibile. I soggetti sono stati esaminati dal medico prima e dopo il consumo. A intervalli regolari, i partecipanti venivano prelevati ogni dieci millilitri di sangue.

Al completamento dello studio, i ricercatori hanno trovato nel sangue dei partecipanti una sostanza tossica che deriva dalla trasformazione chimica del fenantrene. Questa sostanza è considerata cancerogena ed è significativamente responsabile dello sviluppo delle mutazioni tissutali. Ciò che era nuovo, tuttavia, era che dopo circa 15-20 minuti dal consumo di sigarette, questo composto chimico diventa rilevabile in alte concentrazioni nel sangue. Questo effetto dannoso si verifica anche rapidamente come se si stesse iniettando la sostanza mortale direttamente nel flusso sanguigno di un essere umano. Ciò significa che anche il primo stigma incandescente danneggia il DNA e l'effetto non si verifica dopo anni di consumo. Gli scienziati hanno concluso che è stato ora dimostrato che anche una singola sigaretta può essere sufficiente a causare il cancro. Questo è un avvertimento per tutti di iniziare con il fumo di sigaretta, ha detto il direttore dello studio Hecht. I risultati dello studio sono sulla rivista Science USA „Ricerca chimica in tossicologia“ apparso. (Sb)

Leggi sul cancro ai polmoni:
Forma speciale di cancro ai polmoni nei fumatori
Pistacchi come protezione contro il cancro ai polmoni
Il cancro ai polmoni può essere annusato
Diagnosi del polmone del fumatore: il tasso di morbilità è in aumento