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Il Norovirus può volare lontano nell'aria
Il Norovirus è considerato estremamente contagioso e quindi responsabile di gran parte dell'infezione gastrointestinale non batterica nei bambini e negli adulti. Finora è stato ipotizzato che i virus vengano trasmessi fecalmente (per esempio attraverso il contatto con superfici contaminate) o dall'assorbimento orale di goccioline contenenti virus a seguito di vomito. Ma i ricercatori canadesi hanno ora scoperto che possono ovviamente percorrere distanze più lunghe per via aerea. Questo potrebbe spiegare perché gli scoppi della malattia sono stati finora difficili da controllare.
L'infezione avviene su una via "fecale-orale"
Più del 50% delle infezioni gastrointestinali sono causate dai cosiddetti "norovirus". Anche un piccolo numero di agenti patogeni è sufficiente a causare dolori addominali, diarrea, nausea e vomito in poche ore. Inoltre, di solito c'è un malessere pronunciato con mal di testa, stanchezza e affaticamento. Poiché i virus sono altamente contagiosi, si diffondono rapidamente soprattutto quando molte persone si trovano in un punto, ad esempio negli asili, nelle scuole o negli ospedali. Finora è stato ipotizzato che la trasmissione avvenga in particolare sulla via "fecale-orale". In questo caso, i virus vengono escreti attraverso le feci e il vomito di infetti e successivamente a causa di un'insufficiente igiene delle mani, ad es. passato agitando le mani o gli oggetti contaminati (maniglia della porta, ecc.).
I ricercatori prelevano campioni di aria in otto ospedali e case di cura
La trasmissione diretta da uomo a uomo è la ragione principale dell'elevato numero di infezioni da norovirus, ma può anche essere causata da alimenti contaminati (insalate, cozze, ecc.) O ad es. viene generata acqua contaminata. Inoltre, è risaputo che gli agenti patogeni possono percorrere brevi distanze attraverso l'aria, rimanendo intrappolati in minuscole goccioline prodotte dal vomito di un paziente nelle immediate vicinanze.
Tuttavia, i ricercatori canadesi hanno ora scoperto che i virus sembrano "volare" molto più lontano di quanto si pensasse in precedenza. Gli scienziati di Caroline Duchaine dell'Université Laval in Quebec hanno raccolto campioni di aria per il loro studio in otto ospedali e case di cura, in cui erano avvenute infezioni gastrointestinali. Gli esperti hanno preso l'aria nelle stanze dell'ospedale dei pazienti ad un metro di distanza dai pazienti, oltre ai campioni dai corridoi di fronte alle camere e dalle stanze degli infermieri, secondo l'annuncio dell'Université Laval.
Aria contaminata nel 54% della stanza d'ospedale
Nell'aria di sei delle otto strutture investigate, gli scienziati furono finalmente in grado di trovare da 13 a 2350 pezzi per metro cubo. Normalmente, una dose di 20 particelle di Norovirus è sufficiente per innescare un'infezione gastrointestinale. "I virus sono stati rilevati nel 54% delle stanze d'ospedale da pazienti affetti da gastroenterite, il 38% dei corridoi principali e circa il 50% delle abitazioni degli infermieri", secondo le informazioni fornite dall'università. Dall'aria, gli agenti patogeni potrebbero quindi entrare in gola, essere ingoiati e portare infine a un'infezione - che potrebbe essere innescata nel caso del virus Noro solo nell'apparato digerente.
Precedenti misure di sicurezza mirate solo al contatto diretto con il paziente
Il fatto che i virus potessero continuare a volare era una nuova scoperta che potrebbe spiegare perché i focolai della malattia erano così difficili da controllare.
"Le misure ospedaliere esistenti sono limitate solo al contatto diretto con i pazienti infetti. Tuttavia, alla luce delle nostre scoperte, è ora necessaria una revisione di questi requisiti per affrontare la possibilità di trasmissione aerea di norovirus. L'uso di sistemi mobili di filtrazione dell'aria o l'uso di protezioni respiratorie nell'ambiente dei pazienti con gastroenterite sono misure che dovrebbero essere testate ", ha detto la direttrice dello studio Caroline Duchaine dell'Université Laval.
Quando la malattia richiede necessariamente un'igiene costante, prestate attenzione
Finora non è possibile un vaccino contro i norovirus. Di conseguenza, si può solo tentare di evitare l'infezione attraverso un'igiene costante. Ciò include per le persone di contatto dei pazienti, ad es. l'uso di guanti o protezione delle vie respiratorie, un'igiene e una disinfezione delle mani accurate e la disinfezione delle superfici con cui il paziente ha avuto contatto, come Bagni, lavandino o maniglie delle porte. (Nr)
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Immagine: Aka