Ratti di nicotina dipendenti da alcol?

Come il fumo aumenta la suscettibilità all'abuso di alcol

2013/07/22

La nicotina aumenta il desiderio di alcol, almeno nei ratti. È noto da tempo che i fumatori hanno maggiori probabilità di abusare di alcol, rendendo il consumo di tabacco un fattore di rischio per la dipendenza da alcol. Tuttavia, i processi neurali che richiedono questa connessione sono stati finora poco chiari. Scienziati statunitensi del Dipartimento di Neuroscienze del Baylor College of Medicine di Houston hanno ora decifrato l'effetto sottostante negli esperimenti sui ratti e le loro scoperte sul giornale „neurone“ pubblicato.

Come ha scoperto il gruppo di ricerca attorno a William Doyon, il fumo inibisce la trasmissione sinaptica che si verifica a contatto con i neuroni della dopamina, influenzando quindi in genere la risposta alla dopamina. La dopamina agisce come un ormone della felicità e svolge un ruolo essenziale nel sistema di ricompensa del cervello. Dal momento che nel cervello dei ratti di nicotina è stato rilasciato meno dopamina, hanno semplicemente aumentato l'assunzione di alcol negli esperimenti. Se i risultati si applicano agli esseri umani in modo simile rimane incerto, ma questo potrebbe essere una spiegazione per l'aumento dell'abuso di alcol tra i fumatori negli studi precedenti.

Fumare come un fattore di rischio per l'abuso di alcol
„Il fumo è un noto fattore di rischio per abuso di alcol in seguito, ma gli eventi neuronali di questo rischio sono stati in gran parte sconosciuti“, scrivi Doyon e colleghi. In esperimenti con i ratti, gli scienziati hanno ora esaminato l'effetto del consumo precoce di nicotina sul comportamento alimentare degli animali. Hanno osservato che i topi che bevevano nicotina bevevano molto più spesso dai contenitori di alcolici forniti rispetto agli animali del gruppo di controllo. Ciò è principalmente causato dalla compromissione della risposta della dopamina. Il sistema di ricompensa nel cervello verrebbe rallentato e gli animali colpiti cercherebbero la sostituzione per stimolare il rilascio di dopamina. Ciò spiega l'aumentata suscettibilità all'abuso di alcol, ma probabilmente anche ad altri farmaci.

Bloccare i recettori degli ormoni dello stress nei ratti prima dell'assunzione di nicotina negli esperimenti ha portato alla prevenzione di qualsiasi legame precedentemente stabilito tra nicotina e consumo di alcol, riferiscono gli scienziati americani. Ciò vale anche per l'inibizione dei neuroni della dopamina, la diminuzione della risposta alla dopamina e l'aumento del consumo di alcol. Secondo gli scienziati, l'effetto neuronale che è alla base dell'aumento dell'abuso di alcol tra i fumatori è quindi decifrato, sebbene non sia stato ancora verificato in che misura i risultati possano essere trasferiti all'uomo. Se le persone reagiscono in modo simile, sperimentare sigarette durante l'adolescenza potrebbe aumentare la suscettibilità all'abuso di alcool più avanti nella vita, ha detto il co-autore dello studio John Dani. Pertanto ha sostenuto allo stesso tempo un miglioramento nella prevenzione. Se necessario, secondo l'esperto, gli adolescenti fumatori dovrebbero anche partecipare a appropriati programmi di svezzamento. (Fp)

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