È stato sviluppato un nuovo test rapido per la malaria

È stato sviluppato un nuovo test rapido per la malaria

2014/09/03

La malaria provoca oltre 600.000 morti in tutto il mondo ogni anno. Non esiste un vaccino contro la pericolosa malattia tropicale. Ma con un nuovo rapido test della malaria in futuro, le infezioni verranno rilevate in pochi minuti.

Prova di infezione entro pochi minuti

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la malaria causa oltre 600.000 morti ogni anno. Un vaccino contro le pericolose malattie infettive tropicali non esiste ancora. Ma nella lotta contro la malattia, la ricerca ha ora compiuto un ulteriore passo avanti. Ad esempio, un'agenzia di stampa dpa riferisce che un nuovo approccio a un test rapido per la malaria può rilevare l'infezione entro pochi minuti. Di conseguenza, per il test viene utilizzato un prodotto metabolico dell'agente patogeno, l'emozoina. Questo rapporto gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology (MIT) a Cambridge nella rivista „Medicina della natura“.

Meno incline all'errore umano

L'infezione è rilevabile con il sistema portatile anche con meno di dieci parassiti per microlitro di sangue. Di conseguenza, per il test sono necessarie solo piccole quantità di sangue. Inoltre, questo è meno soggetto all'errore umano rispetto ai metodi convenzionali e, a differenza di quelli privi di sostanze chimiche per la preparazione dei campioni. I ricercatori hanno utilizzato la cosiddetta magnetometria MR, una risonanza magnetica (MRI), per rilevare i pigmenti di emozoina. Per mezzo di forti campi magnetici, alcune molecole del corpo sono eccitate e, come risultato, un segnale elettrico viene attivato in un circuito ricevitore. Il sistema sviluppato è diverso dai grandi dispositivi di risonanza magnetica in tali cliniche così piccole che potrebbe essere usato bene nei laboratori mobili.

L'approccio deve dimostrarsi in ulteriori serie di test

Gli scienziati hanno dimostrato il potenziale del metodo con il sangue umano e il patogeno Plasmodium falciparum, che causa la malaria tropica particolarmente pericolosa. Il sistema è stato inoltre testato su topi infetti da Plasmodium berghei. Con il test, l'infezione è stata rilevata in una fase iniziale. E in meno di cinque minuti, come scrivono i ricercatori. Tuttavia, l'approccio deve dimostrarsi in ulteriori serie di test prima che possa essere effettivamente utilizzato. Attualmente, in particolare l'elettronica e il sistema di magneti sono ancora costosi. Gli scienziati ritengono, tuttavia, che sia possibile produrre i dispositivi in ​​futuro per il prezzo unitario inferiore a $ 2.000.

La resistenza complica la lotta contro la malaria

In futuro, ad esempio, il nuovo metodo potrebbe essere utilizzato per generare previsioni cliniche, monitorare la resistenza emergente ai farmaci contro la malaria e determinare la gravità di un'infezione. Tale resistenza complica enormemente la lotta contro la malattia tropicale. Solo un mese fa è stato riferito che un virus resistente alla malaria si sta diffondendo nel sud-est asiatico. Elizabeth Ashley della Mahidol Oxford Tropical Research Unit (MORU) ha detto che all'epoca era necessaria un'azione urgente, „per prevenire la diffusione della resistenza dal Myanmar ai vicini Bangladesh e India.“ (Ad)