Scoperto un nuovo vaccino contro la malaria

Nuovo vaccino per ridurre i tassi di malattia e proteggere contro la malaria

09.08.2013

Ricercatori statunitensi riferiscono progressi significativi nello sviluppo di un vaccino contro la malaria. Di conseguenza, la nuova protezione del vaccino dovrebbe ridurre il tasso di malattia della malaria. L'immunizzazione viene effettuata in modo simile a quello di una puntura di una zanzara infetta - nel vaccino, tuttavia, vengono utilizzati solo agenti patogeni della malaria in forma attenuata, sterile e purificata. Di conseguenza, una reazione immunitaria è provocata nel corpo umano, ma la malattia non si manifesta.

Il vaccino dovrebbe essere altrettanto efficace contro la malaria come una puntura da una zanzara infetta
Come Robert Seder dell'Impungsforschungszentrum di Bethesda nello stato americano del Maryland e il suo gruppo di ricerca sulla rivista „scienza“ riferire che è stato possibile preparare il parassita Plasmodium falciparum, che trasmette una forma particolarmente pericolosa di malaria, in un siero di vaccino.

È noto da 40 anni che un'iniezione con Plasmodium falciparum può immunizzare contro la malaria, ma finora non c'è stato alcun metodo per coltivare i parassiti e produrre un siero corrispondente. „La costante protezione di alto livello e indotta da vaccini contro la malaria umana è stata finora raggiunta solo mediante vaccinazione con sporozoiti di Plasmodium falciparum tramite punture di zanzara“, i ricercatori scrivono nel diario. I patogeni aggressivi in ​​una zanzara, tuttavia, possono causare malaria, in modo che questa variante dell'immunizzazione non sia molto pratica. Per il nuovo vaccino, d'altra parte, vengono utilizzati solo agenti patogeni attenuati, sterili e purificati.

Per lo studio, i 40 soggetti sono stati divisi in due gruppi. Entro un anno, il primo gruppo ha ricevuto quattro dosi del nuovo principio attivo, mentre il secondo ha ricevuto cinque dosi durante lo stesso periodo. Risultò che un terzo dei soggetti del primo gruppo e nessuno dei partecipanti allo studio nel secondo gruppo sviluppava la malaria. Il numero di anticorpi nel sangue era più alto, più le dosi di vaccino venivano somministrate. I ricercatori riferiscono che le cellule T, che svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario nel corpo umano, rispondono al siero del vaccino. „La risposta degli anticorpi specifici dei patogeni e delle cellule T era dose-dipendente“, spiega Seder e il suo team. Tale protezione è stata finora raggiunta solo attraverso la trasmissione con le zanzare della malaria.

Secondo la rivista, tuttavia, ulteriori studi approfonditi devono seguire, che tra l'altro chiariscono quanto dura l'immunizzazione e se il siero è efficace contro altri ceppi di Plasmodium falciparum.

La malaria è una delle malattie infettive più pericolose del mondo
Secondo le stime dell'OMS, nel 2010 circa 660.000 persone sono morte a causa della malaria. Circa 219 milioni di persone si sono ammalate durante lo stesso periodo. La maggior parte dei casi (circa il 90 percento) si verificano in Africa, in quanto l'ospite di patogeni, zanzare del genere Anopheles, è il più diffuso nei tropici e nelle regioni subtropicali. Se una zanzara infetta punge, i parassiti entrano nel flusso sanguigno e possono causare gravi disagi. I malati soffrono di febbre molto alta, ricorrenti, brividi, problemi ai margini e crampi. Soprattutto nei bambini, la malaria, se non curata, porta rapidamente al coma e alla fine alla morte. Sebbene ci siano medicine per la malattia, ma in molte regioni, la resistenza si è sviluppata, quindi molti fondi non sono più efficaci. Come così spesso, la malattia colpisce il più debole. La maggior parte dei bambini di età inferiore ai cinque anni sono affetti da malaria.

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Immagine: Uschi Dreiucker