Un nuovo studio sulla malnutrizione rallenta lo sviluppo del bambino

Impatto sulla capacità di apprendimento e comportamento sociale

Se i bambini soffrono la fame o una cattiva alimentazione durante i loro primi cinque anni di vita, l'apprendimento sarà più difficile per loro quando si trasferiscono a scuola. Inoltre, lo sviluppo sociale è spesso ritardato, suggeriscono i risultati di uno studio congiunto delle università di Georgetown e Virginia negli Stati Uniti.

Quasi una su cinque famiglie negli Stati Uniti è colpita dalla cosiddetta insicurezza alimentare, spiegano gli scienziati americani. Ciò significa che i bambini non hanno abbastanza da mangiare o che mancano di cibo di qualità per una dieta sana e uno stile di vita attivo.

Per lo studio, gli scienziati hanno accompagnato bambini di 3.700 famiglie a basso reddito nei primi cinque anni di vita. All'età di 9 mesi, 2, 4 e 5 anni hanno valutato la situazione nutrizionale dei giovani volontari sulla base delle indagini dei genitori. Se c'è stata una "insicurezza alimentare", il tempo è stato determinato e l'entità stimata. Con l'ingresso nella scuola materna gli scienziati hanno fatto dei test sulle capacità mentali e socio-emotive dei bambini dai 5 ai 6 anni. Ad esempio, sono stati dati semplici compiti di aritmetica e di lettura e il loro comportamento sociale, sono state esaminate la loro capacità di concentrazione e apprendimento.

La conclusione: quando i bambini sono malnutriti, il loro sviluppo mentale e socio-emotivo viene ritardato. I tempi giocano un ruolo importante, gli autori scrivono sulla rivista "Child Development". Nell'infanzia e nella prima infanzia, la malnutrizione era significativamente più dannosa rispetto all'età prescolare. Quando i bambini hanno sperimentato più fasi di insicurezza alimentare, gli effetti negativi di entrare nella scuola materna sono diventati ancora più pronunciati.

La crescita del cervello è probabilmente influenzata dalla mancanza di nutrienti. Frequentemente, i bambini affetti mostrano anche maggiore irritabilità e affaticamento, che riduce le prestazioni. Inoltre, le difficoltà finanziarie possono interrompere la relazione genitore-figlio. Ciò a sua volta avrebbe conseguenze per lo sviluppo socio-emotivo. Tuttavia, non si può escludere che altri fattori abbiano influenzato le capacità mentali e sociali dei bambini. Questo dovrebbe chiarire ulteriori studi. Tuttavia, i risultati sono preoccupanti. Gli autori si impegnano a fornire programmi appropriati per migliorare l'alimentazione dei bambini nelle famiglie socialmente svantaggiate. Heike Kreutz, bzfe