Le radiazioni naturali aumentano il rischio di cancro nei bambini

Studio: il rischio di cancro è aumentato dalla radiazione naturale

2015/02/24

Le differenze regionali nella radiazione di fondo naturale dal suolo e dall'universo sembrano influenzare il rischio di cancro dei bambini. Questo mostra un nuovo studio dalla Svizzera. Pertanto, anche piccole dosi di radiazioni nei bambini possono favorire il cancro.

Uno studio dell'Università di Berna mostra che le differenze regionali nella radiazione di fondo naturale dal suolo e dall'universo possono influenzare il rischio di cancro nei bambini. Come riportato dalla Swiss National News Agency (SDA), lo studio fornisce una forte evidenza che anche le dosi di radiazioni relativamente piccole nei bambini favoriscono il cancro. Ogni anno, circa 200 bambini e adolescenti di età inferiore ai 16 anni contraggono il cancro nella repubblica alpina, il più delle volte con tumore del sangue (leucemia) che rappresenta il 30% di tutti i casi e tumori cerebrali che rappresentano il 20%.

L'effetto dannoso è noto da tempo
Finora, le cause sono in gran parte sconosciute. Tuttavia, le radiazioni ionizzanti sono una causa ambientale ben nota, specialmente per questi due cancri. Come spiega l'agenzia, le radiazioni ionizzanti sono il tipo di radiazioni che proviene da materiali radioattivi, per esempio. Quelle alte dosi di esso sono dannose per la salute, sarebbero state conosciute per decenni. Ad esempio, gli effetti dei bombardamenti atomici in Giappone o le conseguenze del tracollo di Chernobyl e Fukushima sono stati segnalati in tutto il mondo. Tuttavia, la popolazione è anche esposta a una radiazione di fondo naturale e onnipresente proveniente dalla terra e dall'universo.

Come influisce la dose bassa e continua?
Come annunciato dall'Università di Berna, in precedenza non era noto in che modo questa dose bassa e persistente per molti anni influenzi il rischio di cancro nei bambini. Poiché si tratta di dosi molto basse e di malattie rare, questa domanda doveva essere esplorata sulla base di campioni di grandi dimensioni. Il team guidato da Ben Spycher e Claudia Kuehni dell'Università di Berna li ha trovati nella Coorte nazionale svizzera: questo include tutti i bambini registrati nei censimenti del 1990 e del 2000, per un totale di oltre due milioni di bambini di età inferiore ai 16 anni.

Alcuni bambini sono esposti a una maggiore esposizione alle radiazioni
I ricercatori hanno combinato i dati con le mappe di radiazioni della Svizzera, con cui sono stati in grado di stimare il tasso di dose (dose per unità di tempo) delle radiazioni terrestri e cosmiche nel luogo di residenza dei bambini al momento del censimento. Con l'aiuto del Registro svizzero dei tumori infantili, i tumori sono stati determinati dopo questo periodo. Come si è scoperto, circa l'uno per cento dei bambini in Svizzera sono esposti a livelli di radiazioni aumentati di oltre 200 nanosieverts all'ora dalla roccia o dal cosmo. Questi bambini sono stati diagnosticati con undici leucemie e otto tumori cerebrali. Il primo autore Spycher dichiarò, su richiesta dell'SDA, che nei bambini esposti a 100 nanosieverts per ora o meno, la dose abituale nell'altopiano centrale sarebbe solo di sei casi di leucemia e di circa quattro tumori cerebrali. Il rischio di cancro aumenta di circa il 4% per millisievert di dose cumulativa aggiuntiva sia per la leucemia che per i tumori cerebrali. Gli scienziati hanno detto che questi valori sono simili a quelli di uno studio recente dell'Inghilterra.

Altri componenti dell'esposizione alle radiazioni
Secondo i ricercatori, anche differenze regionali come la vita rurale e urbana, un divario di prosperità o la vicinanza a autostrade, linee elettriche o stazioni radio e TV non potevano spiegare queste differenze di rischio. Le radiazioni terrestri e cosmiche sono solo due componenti dell'esposizione totale alle radiazioni della popolazione. Ancor più grande è l'esposizione al radon, che viene creata dal decadimento dell'uranio naturale nel terreno e può penetrare attraverso le crepe negli edifici. Soprattutto, questo gas aumenta il rischio di cancro ai polmoni. Inoltre, la diagnostica medica, come i raggi X, è una significativa fonte di radiazioni. L'onere ammonta quindi in media all'anno e persona 1,2 Millisievert. Questo corrisponde alla grandezza della radiazione di fondo naturale. E anche su voli lunghi, i passeggeri e l'equipaggio sono esposti a una maggiore radiazione cosmica. (Ad)