I topi non servono a ricercare

Il gruppo di ricerca mette in discussione la trasferibilità dei risultati dei test sugli animali

2013/02/12

Gli studi con i topi fanno parte della vita medica quotidiana „Sono una pietra miliare della moderna ricerca biomedica, ad esempio, per esplorare meccanismi patofisiologici, per valutare nuovi approcci terapeutici o per prendere decisioni pro / contro riguardo ai nuovi farmaci“, Come un team di esperti intorno a Shaw Warren del Boston Massachusetts General Hospital attualmente scrive sulla rivista "Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze".

Ma quanto sono affidabili i risultati degli esperimenti con il mouse? I ricercatori si sono posti questa domanda e hanno formulato dubbi sul fatto che i risultati degli esperimenti sugli animali potrebbero essere effettivamente applicati agli esseri umani - ad esempio, i topi e gli esseri umani mostrerebbero reazioni completamente diverse alle infiammazioni, dicono gli scienziati nel loro articolo. Come il primo gruppo di ricerca di sempre, il consorzio di circa 20 istituti di ricerca ha ora confrontato le conseguenze dei processi infiammatori per il materiale genetico di uomini e topi.

Reazioni completamente diverse ai processi infiammatori
Di conseguenza, i risultati degli studi sui topi confermerebbero raramente negli studi successivi sull'uomo, che si applicano in particolare agli studi sui processi infiammatori. Questi sono coinvolti in molte malattie e lesioni e cambiano in gran parte del genoma, l'espressione dell'informazione genetica (genotipo), il cosiddetto „l'espressione genica“. Già negli studi precedenti, gli scienziati lo avevano trovato „gravi lesioni potrebbero innescare una tempesta genomica che colpisce tutte le principali funzioni e percorsi cellulari“, come scrivono nell'articolo corrente.

Più di 400 persone esaminate
Per il loro nuovo studio, i ricercatori hanno selezionato 167 pazienti con ferite più grandi e 244 persone con lesioni da ustioni per studiare il decorso temporale delle attività geniche alterate. Per fare questo, hanno ripetutamente campionato i globuli bianchi e li hanno esaminati per l'acido ribonucleico (RNA), che è responsabile della traduzione delle informazioni genetiche nelle proteine ​​e confrontato i risultati con le risposte di tre diversi ceppi di topi a lesioni simili.

Infine, le indagini dei ricercatori americani hanno rivelato qualcosa di stupefacente: le infiammazioni negli esseri umani hanno cambiato significativamente l'espressione di oltre 5.500 geni. Per 4900 di loro, c'erano geni simili nei topi - ma i loro cambiamenti difficilmente assomigliavano a quelli dei geni umani, invece, le somiglianze erano vicine al tasso casuale.

Forti deviazioni anche nel tempo di reazione
Tuttavia, questo non è l'unico risultato degli scienziati: poiché mentre le persone erano molto simili indipendentemente dal tipo di lesione, nei roditori d'altra parte, a seconda del ceppo si osservavano forti differenze, anche con la stessa causa di infiammazione. Inoltre, i ricercatori hanno riscontrato grandi differenze nel tempo di reazione: mentre l'espressione genica nei topi è scomparsa nella maggior parte dei casi dopo pochi giorni, questo persisteva negli esseri umani fino a sei mesi.

I ricercatori non si aspettavano questi risultati: "Siamo rimasti sorpresi dalla debole correlazione tra le risposte genomiche nei modelli murini e quelle nel danno umano, soprattutto considerando l'uso in tutto il mondo di topi come modelli di infiammazione umana", hanno detto i ricercatori sottolineare che è necessario sviluppare nuovi approcci per migliorare le opportunità di ricerca sulle malattie umane.

I risultati finora sono stati validi solo per i processi infiammatori
In sintesi, Shaw Warren osserva che sebbene i risultati dello studio possano mettere in discussione la validità dei modelli murini in termini di trasmissibilità umana, sottolinea anche che i risultati si applicano ai processi infiammatori e quindi non sono prontamente trasferibili ad altre aree di ricerca.

Per il neuroanatom Ingo Bechmann dell'Università di Lipsia, il risultato dei colleghi è anche una fonte di grande meraviglia: "Per decenni, il topo è stato il modello standard di immunologia che non è disturbato". Di conseguenza, lo studio rivelerebbe quanto sia limitato il valore degli esperimenti con i topi per diversi campi medici. (Sb)