Uomini più spesso affetti da disturbi della memoria

Uomini più spesso affetti da disturbi della memoria

(07.09.2010) Il morbo di Alzheimer e la demenza sono le forme più estreme di problemi di memoria che diventano più comuni nella vecchiaia. Ma anche i leggeri problemi di memoria aumentano con l'età. Ora i ricercatori americani della Mayo Clinic - Alzheimer's Disease Research Center di Rochester hanno scoperto che le prestazioni mentali negli uomini e nelle donne diminuiscono molto diversamente nella vecchiaia. Di conseguenza, gli uomini sono più frequentemente colpiti da sintomi lievi rispetto alle donne.

Nel loro studio, i ricercatori hanno esaminato le prestazioni mentali di uomini e donne di età compresa tra 70 e 89 anni, con circa 2.000 anziani non solo rispondendo alle domande sulla propria salute, ma anche sottoposti a vari enigmi e test di memoria. I ricercatori hanno ora pubblicato il risultato nell'attuale numero della rivista "Neurology". In media, gli uomini hanno maggiori probabilità di soffrire di carenze di memoria lieve rispetto alle donne, e problemi di memoria possono essere indicativi di un possibile futuro disordine di Alzheimer o demenza. Pertanto, tali test dal punto di vista del direttore dello studio Ronald Petersen sono anche estremamente importanti per la diagnosi precoce di successivi disturbi mentali.

Nello studio, il 19% dei soggetti di sesso maschile e il 14% delle donne hanno avuto un lieve ritardo mentale, indicando una chiara relazione specifica di genere. Dal punto di vista dei ricercatori, tuttavia, è curioso che la percentuale di donne con problemi di memoria lieve sia inferiore. A causa dei lievi sintomi mentali possono insorgere più tardi l'Alzheimer o la demenza, ma la proporzione di donne colpite qui è decisamente superiore a quella degli uomini. Petersen e il suo team presumono che esistano differenze di genere anche nella transizione da lieve alterazione della memoria ad Alzheimer o demenza. L'assunto: nelle donne, una lieve menomazione della capacità mentale si traduce rapidamente in una grave compromissione delle capacità cognitive rispetto agli uomini. Il 76% degli anziani era classificato come sano di mente nello studio e circa 200 dei 2000 anziani esaminati soffrivano di demenza prima dello studio.

Un altro risultato dello studio è stato che non tutte le fasce della popolazione sono ugualmente colpite dalle restrizioni. Pertanto, i ricercatori sono stati in grado di ottenere una chiara connessione con il livello di istruzione e la situazione familiare degli intervistati che non sono mai stati sposati o che hanno goduto di un'istruzione più povera, quindi soffre molto più spesso nel degrado della capacità mentale. Secondo Ronald Petersen, tuttavia, sono necessarie ulteriori indagini per confermare i risultati finora e possibilmente sviluppare nuove opzioni terapeutiche e procedure diagnostiche. In particolare, a causa del crescente numero di malattie, vi è una significativa necessità di azione. Perché "se si aggiungono le persone già dementi e quelle con le lievi difficoltà mentali, circa il 24 per cento delle persone sopra i 70 anni mostra una diminuzione del potere di realizzazione mentale", così l'esperto. (Sb)

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