Più della metà dei nuovi farmaci anti-cancro sono inutili

I medici stanno studiando gli effetti dei farmaci sulle persone malate di cancro

Ci sono molti medicinali diversi usati per curare il cancro. I ricercatori hanno ora scoperto che la maggior parte dei farmaci antitumorali oncologici ha fatto poco per migliorare la sopravvivenza o il benessere dei pazienti con cancro.

I ricercatori della London School of Economics e del King's College di Londra hanno scoperto nel loro studio che molti nuovi farmaci antitumorali non migliorano davvero il benessere e aumentano a malapena le loro possibilità di sopravvivere. Ciò solleva la questione di quanto sia significativo l'assunzione di tali farmaci per le persone affette da cancro. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista British Medical Journal (BMJ).

Ci sono molti nuovi farmaci sul mercato progettati per curare il cancro. Tuttavia, i medici ora realizzano che molti di questi farmaci non migliorano il benessere o la sopravvivenza dei malati di cancro. (Immagine: monropic / fotolia.com)

In quasi i due terzi dei casi, non è stato trovato alcun miglioramento

Dal 2009 al 2013, l'Agenzia europea per i medicinali ha approvato un totale di quarantaquattro farmaci antitumorali per uso terapeutico in 68 diverse indicazioni. Tuttavia, i risultati dello studio attuale mostrano che al momento di testare le nuove terapie, non c'erano prove conclusive per migliorare la sopravvivenza in quasi i due terzi delle indicazioni.

Gli esperti hanno esaminato i miglioramenti nel benessere e nella sopravvivenza

Inoltre, l'uso dei farmaci ha migliorato solo la qualità della vita dei pazienti nel dieci per cento dei casi. Complessivamente, il 57% degli usi non ha mostrato alcun beneficio in termini di sopravvivenza o qualità della vita, spiegano i ricercatori. Il loro obiettivo era quello di verificare se questi farmaci già disponibili sul mercato aiutassero davvero a migliorare il loro benessere o la loro sopravvivenza, spiega l'autore Dr. med. Huseyin Naci della London School of Economics.

Anche dopo otto anni, circa il 49% delle droghe non ha portato miglioramenti significativi

Il team ha scoperto che, dopo tre-otto anni di follow-up, il 49% degli usi approvati dei farmaci non era associato a un chiaro segno di miglioramento della sopravvivenza o della qualità della vita. Se sono stati trovati benefici di sopravvivenza, sono stati clinicamente privi di significato in quasi la metà dei casi, aggiungono gli esperti.

Pochi studi riguardano la sopravvivenza globale o la qualità della vita

Secondo il dott. Anche Naci sorprende che non molti studi considerino la sopravvivenza globale o la qualità della vita il loro obiettivo primario. Invece, la maggior parte degli studi sta esaminando misure indirette, come test di laboratorio. Si ritiene che tali misure mostrino prove dei benefici di sopravvivenza di un farmaco. Quando vengono lanciati nuovi farmaci, si prevede che le aziende investiranno in studi a lungo termine per identificare i benefici della sopravvivenza e renderli pubblici. Questo non corrisponde necessariamente alla verità. Tuttavia, i risultati non sono destinati a causare preoccupazione per il paziente, aggiunge l'autore Dr. Naci ha aggiunto.

Molti farmaci sono stati lanciati senza effetti migliorati

La mancanza di miglioramento della droga nella sopravvivenza è deludente, dicono i medici. Non senza ragione gli esperti chiedono un approccio più rigoroso alla valutazione dei farmaci antitumorali. Solleva anche la questione del perché circa la metà di tutti i farmaci sono approvati se non forniscono alcun vantaggio clinicamente significativo.

Gli effetti reali sul benessere e sulla sopravvivenza devono essere presi in considerazione

Idealmente, gli studi dovrebbero tentare di misurare i primi indicatori di fallimento del trattamento in modo che le autorità sanitarie possano prendere decisioni equilibrate, dicono i ricercatori. Pertanto, è necessario tenere conto degli effetti reali sul benessere e sulla sopravvivenza dei pazienti, non solo sui dati degli studi clinici. Questo aiuterà a capire quanto bene i farmaci funzionano in un ambiente reale e quanto sia forte la loro efficacia. (As)