Sensazione medica cornea per l'occhio prodotta con stampante 3D

L'occhio fuori dalla stampante

Come lo strato più esterno dell'occhio umano, la cornea svolge un ruolo importante come funzione protettiva e di messa a fuoco. Secondo l'Università di Newcastle, dieci milioni di persone in tutto il mondo hanno bisogno di un impianto per prevenire la cecità corneale a seguito di malattie come il tracoma, una malattia degli occhi infettiva. Tuttavia, vi è una significativa carenza di cornee donatore. Questo potrebbe cambiare presto, perché i ricercatori sono riusciti a produrre un impianto di cornea in una stampante 3D. Questa tecnica potrebbe essere utilizzata in futuro per garantire un rifornimento illimitato di cornee.

Gli scienziati dell'Università di Newcastle hanno utilizzato cellule staminali da una cornea sana del donatore e le hanno combinate con collagene e alginato, una sostanza derivata dalle alghe. Ciò ha provocato un gel che è abbastanza rigido da mantenere la sua forma ma abbastanza morbido da essere schiacciato dall'ugello di una stampante 3D. La stampa richiede meno di dieci minuti. Un rapporto di ricerca è apparso di recente sulla rivista "Experimental Eye".

I ricercatori del Regno Unito sono riusciti a produrre una cornea oculare funzionale con una stampante 3D. (Immagine: sdecoret / fotolia.com)

aree di applicazione

Oltre alla già citata cecità corneale a seguito di malattie infettive come un tracoma, quasi cinque milioni di persone sono parzialmente o completamente accecate da cicatrici corneali. Queste cicatrici sono causate da ustioni, tagli, abrasioni o malattie. Per le persone colpite, ora c'è una nuova speranza per la vista ricorrente attraverso una cornea stampata.

Produzione semplice

Tutto ciò che serve è un bioprinter 3D semplice ed economico che trasforma il gel in movimento circolare concentrico fino alla forma desiderata fino a quando una cornea umana simulata emerge in meno di dieci minuti.

Biotina con cellule staminali

Gli scienziati del Professor Che Connon hanno utilizzato questo progetto per estendere la ricerca precedente nell'area in cui le cellule all'interno di un gel simile sono state mantenute vive per settimane a temperatura ambiente. "Ora disponiamo di una biotina pronta all'uso contenente cellule staminali che consente agli utenti di stampare tessuti senza doversi preoccupare di far crescere le cellule separatamente", afferma Connon in un comunicato stampa sulla ricerca.

Personalizzato su misura per il paziente

Gli scienziati hanno anche dimostrato che possono costruire una cornea che è adattata alle esigenze individuali di ciascun paziente. Analizzando l'occhio del paziente, i ricercatori possono ottenere dati che possono essere utilizzati per stampare rapidamente una cornea che corrisponde alle dimensioni e alla forma del soggetto.

Pronto all'uso in pochi anni

"Le nostre cornee stampate in 3D dovranno ora sottoporsi a ulteriori test e ci vorranno ancora diversi anni prima di poter essere nella posizione in cui li usiamo per il trapianto", ha affermato il professor Connon. Tuttavia, il suo team ha già dimostrato che è possibile stampare cornette oculari personalizzate che hanno il potenziale per combattere la mancanza di impianti.

Le donazioni corneali sono ancora desiderate

"Tuttavia, è importante notare che siamo ancora lontani dal fornire tali impianti ai pazienti, ed è ancora vitale che le persone continuino a donare il tessuto corneale per il trapianto", sottolinea il Dr. med. Neil Ebenezer, direttore ricerca, politica e innovazione, Fight for Sight, che lavora per ipovedenti nel Regno Unito. (Vb)