I medici stanno invertendo la perdita di memoria nell'Alzheimer

Breakthrough nel trattamento di Alzheimer?

Quando le persone soffrono di Alzheimer, porta a una perdita di memoria nelle persone colpite. Gli esperti hanno a lungo cercato modi e mezzi per prevenire o invertire questi effetti della malattia. I medici erano ora in grado di invertire la perdita di memoria nei topi con l'Alzheimer. Questo potrebbe anche essere possibile per le persone con il morbo di Alzheimer?

I ricercatori dell'Università di Buffalo hanno scoperto nel loro studio che è possibile invertire la perdita di memoria dei topi con il morbo di Alzheimer. I ricercatori hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista inglese "Brain".

La malattia di Alzheimer colpisce la vita di molte persone anziane. Per i malati e i parenti, questa malattia rappresenta un onere enorme (Immagine: Ocskay Bence / fotolia.com)

Non esiste un trattamento per curare l'Alzheimer

L'Alzheimer influenza la capacità dei neuroni di trasmettere segnali elettrici alle aree cerebrali responsabili della formazione della memoria. Non ci sono attualmente trattamenti che potrebbero curare o ritardare in modo permanente la progressione della malattia. Gli scienziati hanno studiato i cambiamenti genetici che influenzano il modo in cui le istruzioni del DNA vengono lette ed espresse nelle cellule (chiamato epigenetica). Decifrando quali cambiamenti epigenetici influenzano la segnalazione tra i neuroni e portando alla perdita di memoria, i medici hanno cercato di determinare quali farmaci potrebbero essere efficaci nel trattamento della malattia.

La perdita di memoria potrebbe essere invertita

Non solo i medici hanno identificato i fattori epigenetici che contribuiscono alla perdita di memoria, ma hanno anche trovato il modo di sospenderli temporaneamente in un modello animale della malattia di Alzheimer, dice l'autore dello studio, il professor Zhen Yan dell'Università di Buffalo.

Il morbo di Alzheimer causa la rottura di importanti recettori

La maggior parte delle ricerche si concentra sulla lotta contro l'accumulo di depositi tossici di molecole proteiche. Il professor Yan ed i suoi colleghi hanno studiato un altro fattore che influisce sulla formazione della memoria. Hanno scoperto che i neuroni nella corteccia cerebrale perdevano gradualmente i recettori per un importante neurotrasmettitore (glutammato) - in parti del cervello responsabili della memoria di lavoro. Studi post mortem nei pazienti con malattia di Alzheimer hanno dimostrato che mancavano questi recettori. Ciò ha portato i medici a un particolare gruppo di enzimi che potrebbero influenzare i geni responsabili della produzione di neurotrasmettitori. Quando i topi con Alzheimer hanno ricevuto questi inibitori enzimatici, il mantenimento della funzione cognitiva è stato confermato da valutazioni della cosiddetta memoria di riconoscimento, memoria spaziale e memoria di lavoro, spiega il professor Yan.

I miglioramenti sono durati solo brevemente

Questi miglioramenti sono durati solo una settimana, ma il prof. Yan ei suoi colleghi stanno lavorando per perfezionare un metodo di somministrazione che consente al farmaco di raggiungere più neuroni nel cervello e ottenere un maggiore impatto.

Sono necessarie ulteriori ricerche

Tuttavia, le scoperte di breve durata nei topi non garantiscono che gli stessi effetti si verifichino negli esseri umani. Uno degli aspetti più eccitanti della ricerca epigenetica è che i cambiamenti potrebbero essere reversibili. Rosa Sancho di Alzheimer's Research UK sui risultati dello studio. I risultati ottenuti sui topi devono ora essere controllati anche sugli esseri umani. (As)