Punture di zanzara Alcune persone sono più spesso punti dalle zanzare

Perché alcune persone preferiscono essere morsi dalle zanzare? Tutti conoscono il detto: "Le zanzare pungono soprattutto coloro che hanno sangue dolce". È vero? Questa domanda è stata affrontata da un gruppo di ricerca guidato da James Logan della London School of Hygiene and Tropical Medicine. Il risultato sorprendente: "Non è il sangue responsabile, ma i geni".

Non per il "sangue dolce" ma per l'odore corporeo degli esseri umani le zanzare sono davvero attratte, riferiscono gli scienziati. Questa realizzazione non è nuova. Sconosciuto fino ad ora era il fatto che alcune persone sono più punti dalle zanzare rispetto ad altri. Utilizzando un set-up di test con coppie gemelle, i ricercatori hanno studiato il comportamento delle zanzare. Lo studio ha coinvolto 18 coppie monozigoti maschili e 19 femmine dizigote per lo più femminili. I gemelli hanno strutture in gran parte geneticamente identiche. I soggetti avevano un'età compresa tra 50 e 90 anni.

I contenitori Y portano le zanzare direttamente sulle mani
I partecipanti hanno dovuto esporsi agli attacchi delle zanzare. Per questo, gli Stechtiere sono stati canalizzati attraverso un canale di volo speciale, che si è diviso dopo solo una breve distanza come una "Y" in due modi. Le zanzare poi sono arrivate per mano dei partecipanti. Alla fine del canale di volo, le zanzare potrebbero decidere quale mano preferiscono pungere. L'odore era cruciale qui. Per l'esperimento sono state usate solo zanzare femmina di febbre gialla (Aedes aegypti), che avevano tra 5 e 7 giorni. 20 piccole zanzare volavano sempre attraverso il tubo. Il tubo a forma di Y era contemporaneamente un analizzatore di odori (olfattometro).

Prima dell'esperimento, i soggetti sono stati invitati a non consumare alcol o altri alimenti con odore forte, come aglio, cavolo o peperoncino. Nella naturopatia, ad esempio, si dice che il consumo di un sacco di aglio scoraggia le zanzare.

Le differenze genetiche hanno causato più punture di zanzara
Il risultato ha mostrato che non c'erano quasi differenze tra i gemelli identici. I fratelli erano ugualmente popolari o impopolari con le zanzare. Per i gemelli dizigoti, che hanno differenze genetiche, i risultati erano completamente diversi. "Uno dei due era spesso molto più popolare dell'altro", scrivono gli scienziati nel rapporto dello studio. In un altro lavoro, le peculiarità genetiche sono ora da trovare.

Nuovo approccio nella lotta contro la malaria e la febbre dengue
Per gli scienziati, tuttavia, non vogliono progettare un nuovo repellente per zanzare in commercio, ma trovare un modo per proteggere le persone in futuro dalla trasmissione di malattie infettive pericolose come la malaria o la febbre dengue. "Ogni anno oltre un milione di persone muoiono a causa di malattie trasmesse", afferma James Logan. "Comprendere le basi genetiche per la variazione tra gli individui può consentirci di sviluppare mezzi su misura per controllare meglio le zanzare e le nuove difese", ha detto. Questo approccio potrebbe portare a "una migliore protezione contro le malattie trasmesse da insetti mordenti". Si dice che i rimedi casalinghi per zanzare come l'aglio o la birra pungano le zanzare, secondo lo studio. (Sb)

Immagine: cerbottana