La missione su Marte comporta un alto rischio per la salute

Gli esperti avvertono dei rischi per la salute della missione su Marte

2014/04/04

Secondo la NASA, la prima missione con equipaggio su Marte si svolgerà intorno all'anno 2030. Oltre alle sfide tecniche, l'obiettivo principale della pianificazione delle missioni è rappresentato dai rischi per la salute degli astronauti a cui sarebbero esposti durante la loro permanenza su Marte. Anche quando viaggiano alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che sono molto più brevi di un volo su Marte, gli astronauti si lamentano spesso di condizioni di salute come nausea, visione offuscata e debolezza.

Avvertenza sui rischi per la salute imprevedibili sulla missione di Marte
Scienziati dell'Istituto di Medicina (IOM) negli Stati Uniti hanno presentato mercoledì un rapporto secondo cui i limiti della NASA sono molto probabilmente superati in una missione su Marte. „In questi tipi di missioni, è probabile che gli equipaggi siano esposti ai rischi noti definiti dagli attuali standard di salute come accettabili, ma anche a una serie di rischi che sono descritti male, incerti e forse imprevedibili“, i medici scrivono dall'IOM nel loro rapporto.

La missione su Marte pianificata dalla NASA è prevista per il 2030 e impiegherà circa 18 mesi. Finora, gli astronauti vengono inviati a un'orbita terrestre inferiore all'ISS, dove di solito rimangono tra i tre ei sei mesi. Già in queste missioni relativamente brevi, l'equipaggio spesso soffre di problemi di vista, nausea e debolezza generale. Se la pianificazione di una missione con equipaggio su Marte diventa più concreta, è necessario un esame etico dettagliato, gli scienziati richiedono. Per lunghe missioni, secondo gli esperti, oltre ai noti problemi di salute si verificano anche perdita di tessuto osseo, cancro e altre gravi malattie.

Gli astronauti dovrebbero essere in grado di decidere autonomamente se partecipare a una missione su Marte
„Il Comitato IOM rileva che il relax degli attuali standard di salute al di fuori dei processi stabiliti, proprio per consentire missioni esplorative a lungo raggio, sarebbe arbitrario e quindi eticamente ingiustificabile“, I medici riassumono nel loro rapporto, tuttavia possono essere create eccezioni. Se una tale eccezione potrebbe essere fatta in un caso specifico, alla fine la NASA deve decidere.

Nel rapporto, gli scienziati hanno formulato le condizioni su cui tale decisione può essere presa. Quindi ci dovrebbero essere tre livelli di decisione. „Nella prima fase del processo decisionale, la NASA deve valutare se ea quali condizioni sono accettabili le missioni etiche che soddisfano a malapena gli attuali standard di salute“, dice nel rapporto IOM. „Il secondo livello riguarda il processo decisionale specifico della missione, in cui la NASA deve valutare se una determinata missione è eticamente accettabile.“ La terza fase si riferisce alla selezione dell'equipaggio partecipante. Ogni astronauta dovrebbe essere autorizzato a decidere da solo se dovrebbe partecipare a tale missione. Inoltre, una cura della salute permanente degli astronauti della NASA è quella di garantire. Il leader del gruppo di esperti, Jeffrey Kahn del John Hopkins Berman Institute of Bioethics di Baltimora, ha sottolineato nella presentazione del rapporto che stabilire le condizioni per superare i limiti precedentemente stabiliti era un compito molto complesso.

Se una missione su Marte si svolgesse effettivamente nel 2030, sarebbe il primo volo spaziale con equipaggio con una così lunga distanza dalla Terra. Finora, solo i veicoli robotici senza equipaggio sono stati inviati al pianeta rosso, più recentemente il robot di ricerca „curiosità“. (Ag)

Immagine: Johannes Schätzler