La marijuana riduce la memoria di lavoro

Come la cannabis influisce sulla memoria di lavoro

02.03.2012

Numerose ricerche indicano gli effetti positivi della cannabis nel trattamento di malattie gravi. Ad esempio, gli scienziati dell'Università di Alberta in Canada hanno recentemente stabilito che il farmaco contenuto nel tetraidrocannabinolo (THC) della pianta „perdita di appetito classificatoria“ ridurre l'incidenza dei pazienti oncologici. L'unico inconveniente: anche se la sostanza aiuta ad alleviare il dolore e stimolare nuovamente l'appetito, ma contemporaneamente oscura la memoria dei pazienti. Ora, i ricercatori dell'Università canadese di Ottawa stanno cercando di eliminare gli effetti collaterali sulla memoria di lavoro. Erano già in grado di decifrare perché la memoria lavorativa umana soffre dell'influenza del THC.

Migliaia di anni di medicina curativa
Per migliaia di anni la marijuana è stata usata non solo come rimedio intossicante, ma anche come erba medicinale di medicina naturale. Per alcuni anni, l'interesse per la pianta versatile è aumentato anche dal lato della medicina scientifica. Diversi studi hanno indicato gli effetti palliativi e cicatrizzanti. La sostanza contenuta ha dimostrato di alleviare il dolore, ridurre al minimo gli effetti avversi della chemioterapia nel cancro e ha dimostrato di essere utile nel trattamento della sclerosi multipla (SM) e dell'AIDS. Ad esempio, i pazienti affetti da sclerosi multipla beneficiano dell'inibizione della spasticità e, nell'anoressia o nel cancro, i cannabinoidi possono riaccendere la fame. D'altra parte, dopo un lungo periodo di regolamentazione, le persone colpite soffrono di un calo della memoria di lavoro, come confermato dal presente studio.

Breve preavviso di compiti lavorativi
La memoria di lavoro è responsabile della memorizzazione temporanea o alterazione delle informazioni nella memoria del cervello umano. Con la parte dell'area del cervello, ad esempio, è possibile svolgere compiti di lavoro a breve termine come la memorizzazione temporanea di numeri di telefono o di acquisti. Se le informazioni memorizzate non sono più necessarie, vengono facilmente dimenticate. Questo crea anche spazio per nuove, tempestive attività di memoria. Con un computer diventa anche la memoria di lavoro „Appunti o appunti“ chiamato. Per eliminare l'effetto collaterale, i ricercatori devono prima decodificare le modalità di azione.

Nessun effetto sui neuroni
Dopo diversi anni di lavoro, un consorzio di ricerca internazionale è riuscito a determinare il contesto. Hanno scoperto che le sostanze contenute nella cannabis hanno compromesso le prestazioni della memoria a breve termine indipendentemente dall'effetto diretto sui neuroni. La riduzione delle prestazioni è dovuta all'influenza del THC sugli astrociti. Queste cellule servono come fornitori e sostenitori dei neuroni. „Quindi, è stata fornita la prova che gli astrociti influenzano direttamente la memoria di lavoro“, ha detto Xia Zhang, esperta di neuroscienze all'Università di Ottawa. Prima di ciò, il mondo dei ricercatori pensava sempre che i neuroni stessi fossero influenzati. Ma quello „Le cellule di sostegno assumono infatti un ruolo di primo piano, è la più grande scoperta della nostra ricerca“, dice Zhang. „E questo è semplicemente incredibile!“

Nel corso dello studio, gli scienziati hanno osservato ratti e topi in laboratorio durante varie attività. Ad una parte degli animali sono stati somministrati cannabinoidi artificiali, un'altra parte non ha ricevuto sostanze iniettate. In una corsa di prova, gli animali sperimentali hanno dovuto far fronte al cosiddetto labirinto dell'acqua Morris. I topi furono messi in una bacinella con acqua torbida e dovettero trovare un piedistallo sott'acqua. La prima volta che i roditori hanno dovuto prima capire la strada, la seconda volta ha funzionato molto più velocemente, perché la memoria di lavoro aveva salvato la strada lì. Il gruppo di animali che erano sotto l'influenza del THC, d'altra parte, aveva bisogno in media di un periodo di tempo più lungo durante il secondo round per trovare la piattaforma sott'acqua. „Chiaramente riconoscibile è stato l'impatto negativo sulla memoria“, spiegare i ricercatori.

Nella seconda configurazione sperimentale, gli animali hanno ricevuto il farmaco, ma mancava il recettore chiamato „CB1R“. Questo si trova sulle membrane cellulari degli astrociti. In tal modo, gli animali erano immuni alle specifiche prestazioni del cervello contro gli effetti negativi. Per garantire l'osservazione, gli scienziati hanno anche rimosso il recettore CB1R sui neuroni. Il risultato: „Gli animali mostravano ancora difficoltà nel trovare la strada in modo tempestivo“.

Pertanto, i ricercatori riassumono nella rivista scientifica „cella“, che il „La ricerca ha rivelato l'effetto tipico dell'uso di cannabis causato dall'attivazione del recettore CB1R degli astrociti“. Quindi ora potrebbe essere dimostrato, „perché i consumatori hanno una memoria di lavoro limitata durante il periodo di intossicazione.“

Speranze anche per lo studio della malattia di Alzheimer
Come passo successivo, il gruppo di ricerca cercherà di attivare i recettori sui neuroni e contemporaneamente di disattivare quelli sugli astrociti. Questo potrebbe avere successo perché i neuroni hanno diversi recettori rispetto agli astrociti. Se ciò potesse avere successo, i principi attivi della pianta potrebbero essere utilizzati per le malattie senza effetti collaterali dannosi, senza che i pazienti debbano subire perdite nelle prestazioni della memoria. La scoperta potrebbe anche fornire nuovi approcci alla ricerca sull'Alzheimer. Nella malattia di Alzheimer, la memoria di lavoro è cronicamente ridotta. Pertanto, gli scienziati formulano immediatamente il prossimo obiettivo a lungo termine: „I risultati dello studio possono essere trasferiti al meccanismo in Alzheimer?“ (Sb)

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Immagine: Susanne Schmich