Caccia alle zanzare della malaria via satellite

Lotta alla malaria: caccia alle zanzare via satellite

2014/09/13

Ogni anno, la malaria richiede centinaia di migliaia di vite, specialmente in Africa. I ricercatori di Heidelberg ora vogliono guadagnare punti nella lotta contro le malattie tropicali con un nuovo metodo. Questi includono mappe di immagini satellitari e una tecnologia con cui le zanzare sono combattute con successo sul Reno.

Malattie pericolose in Africa
Le notizie riportano quotidianamente il drammatico sviluppo dell'epidemia di Ebola che dilaga nell'Africa occidentale. La malattia mortale quasi ti fa dimenticare che ci sono altre pericolose malattie infettive in Africa, come la malaria. Questa è una delle malattie tropicali più pericolose. „Ogni anno, 600.000 persone muoiono di questa malattia prevenibile e curabile“, Renate Bähr, Managing Director della World Population Foundation, ha dichiarato ad Hannover ad aprile. Tuttavia, alcuni anni fa, i ricercatori negli Stati Uniti hanno utilizzato modelli informatici per calcolare le morti significativamente più alte dall'infezione da malaria. Hanno avuto circa 1,2 milioni di morti, quasi il doppio rispetto all'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che aveva dichiarato in passato.

„Killer numero uno“
Anche se i numeri non sono chiari, è chiaro: „La malaria è il killer numero uno in Africa.“ Questo ha detto il biologo Norbert Becker di Speyer in un rapporto dpa, secondo la malattia, che viene trasmesso dalle zanzare. Più del 90% dei morti è in Africa, secondo gli esperti, "la maggior parte di loro bambini sotto i cinque anni". Becker fa parte di una squadra di scienziati di Heidelberg che vuole affrontare le zanzare e la malaria con una nuova strategia che utilizza anche immagini satellitari.

Riduzione delle larve di zanzare fino al 98 percento
Attualmente viene eseguito un test pratico in Burkina Faso. „L'obiettivo finale che vogliamo raggiungere è ridurre le morti legate alla malaria“, ha spiegato il responsabile del progetto Peter Dambach. Il progetto è secondo le sue dichiarazioni uniche in questa forma. Becker è il direttore scientifico del Municipal Action Group per il controllo della piaga degli affetti (Kabs), che comprende 99 comunità sull'Alto Reno. Per loro conto, il 65enne e il suo team hanno combattuto contro le larve di zanzara per quasi quattro decenni, che si schiudono dopo le ondate di alluvione sul Reno. Per questo usano un batterio (Bacillus thuringiensis israelensis, corto: Bti), che secondo Beckers uccide solo le larve delle zanzare, ma non ha alcun effetto su altre creature. Ha spiegato: „Abbiamo una riduzione fino al 98 percento.“

„Sicuro per le persone e l'ambiente“
La forza trainante della missione Bti in Africa è il medico di Heidelberg Rainer Sauerborn, che conosce da tempo la situazione in Burkina Faso. Già l'anno scorso, ha detto che il progetto è il trasferimento di successo di una tecnologia che è stata usata estesamente e regolarmente lungo il Reno per molti anni. Il metodo è stato molto efficace, sicuro e innocuo per l'uomo e l'ambiente. Il programma di controllo della malaria esistente aveva portato solo un successo limitato. Tra le altre cose, si pone l'accento su "reti impregnate sopra i letti, ma che non vengono utilizzate a livello nazionale e forniscono solo protezione durante la notte".

Utilizzare i fondi in modo efficace
„Ecco perché abbiamo detto: combattere le larve può essere più economico e più efficace“, detto Becker. La fondazione dell'imprenditore Manfred Lautenschläger sostiene il progetto con 400.000 euro. Complessivamente, gli scienziati del Burkina Faso hanno in vista 127 comuni con circa 150.000 abitanti. Di questi, in un terzo solo le zanzariere vengono utilizzate come repellenti per zanzare, in un altro tutte le acque della covata saranno trattate con Bti e nel terzo settore verrà testata la nuova strategia: il Bti verrà utilizzato solo dove si trovano più larve nell'acqua. Questo perché molti paesi africani sono poveri ed è quindi importante utilizzare i fondi in modo efficace, come Geograf Dambach, che ha un dottorato in salute pubblica a Sauerborn, ha spiegato.

Metodo come sul Reno
Con l'aiuto delle mappe satellitari i ripetitori di zanzare trovano i luoghi rilevanti. Questi mappano i diversi tipi di acqua e quindi aiutano a trovare i siti di riproduzione preferiti. „Le larve hanno determinate preferenze quando si tratta di acqua“, quindi Dambach. Le larve della zanzara che trasmette la malaria sono solo come l'acqua pulita in cui ci sono le piante. Torbidità, colorazione e disponibilità di nutrienti dell'acqua decidono quanto è adatto alle zanzare. Dambach ha spiegato che è possibile trovare sulle immagini satellitari della regione tutti gli stagni che hanno gli stessi parametri dell'acqua. Si potrebbe concludere da questi parametri che la densità è alta lì - e usare il Bti. Come sul Reno, è schierata da squadre con siringhe portatili ogni dieci giorni. Ha inoltre spiegato che Bti è utilizzato anche in progetti in Etiopia e Kenya, ma non funziona con immagini satellitari. Il processo di mappatura del rischio è stato sviluppato in un progetto precursore in cui l'Università di Heidelberg era responsabile.

I numeri di zanzara e punto sono diminuiti in modo significativo
I villaggi sono desiderosi di misurare e confrontare per scoprire "quale metodo ha più successo". Quindi verrà esaminato "quanto è alto il peso delle zanzare e quindi il rischio di trasmissione e di come la malaria è nei bambini". Secondo Dambach, alla fine c'è una domanda: „Abbiamo un effetto sulla malattia e sulla mortalità?“ Non usa nulla se solo il numero di lavandini delle larve. I risultati finali non sono ancora disponibili. Lo studio, che segue la prima fase di indagine senza Bti dal 2013, è operativo fino al 2015. Dambach ha riferito che molti villaggi hanno riferito che i numeri di zanzare e pungenti erano già diminuiti significativamente. „Le persone sono eccitate.“ Anche l'esperto Egbert Tannich del Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine di Amburgo parla di un approccio interessante. Guardando l'uso di immagini satellitari e Bti, ha detto: „Non conosco nessuna indagine che sia mai stata fatta.“ (Ad)