Inquinamento atmosferico come causa di autismo

Inquinamento atmosferico come causa di autismo / Notizie di salute

L'inquinamento atmosferico sembra essere direttamente correlato al rischio di autismo. Ricercatori statunitensi della University of Southern California hanno scoperto che, in particolare, l'aumento del particolato e l'inquinamento da biossido di azoto „durante la gravidanza e durante i primi anni di vita“ un aumentato rischio di autismo. Le loro scoperte riguardano i ricercatori di Heather Volk della University of Southern California „Archives of General Psychiatry“ pubblicato.

28/11/2012

Ricerche precedenti hanno già dimostrato che i fattori genetici e ambientali possono avere un impatto importante sullo sviluppo dell'autismo. I ricercatori statunitensi hanno considerato questa opportunità un'opportunità per esaminare possibili connessioni tra inquinamento atmosferico e insorgenza di autismo. Un totale di 279 bambini con autismo e 245 bambini con uno sviluppo normale hanno formato il campione dell'attuale studio statunitense. Gli scienziati hanno determinato in base al luogo di residenza delle madri o dei bambini nel primo anno di vita, l'esposizione dei soggetti all'inquinamento atmosferico dovuto al traffico. Ha dimostrato che i bambini con autismo provenivano molto più spesso da regioni in cui è stato osservato un aumento dell'inquinamento atmosferico. Secondo i ricercatori, il rischio di un disturbo autistico era circa tre volte superiore nelle case più inquinate che nelle zone residenziali meno inquinate.

Correlazione tra inquinamento atmosferico e autismo verificata nel modello
Lo studio caso-controllo basato sulla popolazione di scienziati statunitensi si basa sui dati dei bambini dello studio „Rischi per l'autismo infantile dalla genetica e dall'ambiente“ nei californiani, Heather Volk e colleghi riferiscono. I ricercatori hanno utilizzato le informazioni sull'indirizzo materno dal certificato di nascita e un questionario supplementare per valutare l'inquinamento atmosferico durante la gravidanza e il primo anno di vita del bambino. Ad esempio, è stata presa in considerazione la vicinanza del luogo di residenza alle strade principali. I ricercatori hanno anche fatto ricorso ai risultati delle misurazioni del Ministero dell'Ambiente sulla qualità dell'aria. In uno „modello di regressione logistica, i livelli di inquinanti stimati e misurati sono stati confrontati per i bambini con autismo e bambini con sviluppo normale“, quindi la dichiarazione degli scienziati americani.

L'autismo nelle case con inquinamento atmosferico pesante tre volte più comune
I calcoli hanno dimostrato che esiste una relazione significativa tra il rischio di autismo e l'inquinamento atmosferico nel luogo di residenza durante la gravidanza o il primo anno di vita del bambino. I bambini con autismo provenivano quindi sempre più da abitazioni con una qualità dell'aria particolarmente scadente. I ricercatori sono stati particolarmente colpiti dall'aumentata insorgenza di autismo nei bambini che sono stati esposti a un aumento del biossido di azoto e dell'inquinamento da particelle (dimensione delle particelle di 2,5 e 10 micron, PM 2,5 e PM 10). Complessivamente, il rischio di autismo in luoghi con il più alto livello di inquinamento atmosferico era circa tre volte superiore rispetto ai luoghi con la migliore qualità dell'aria, secondo i risultati degli scienziati statunitensi. „Ulteriori indagini epidemiologiche e tossicologiche“ sono ora necessari per chiarire chiaramente se esiste un nesso causale tra il rischio di autismo e l'inquinamento atmosferico.

Fattori ambientali come innesco di autismo
Il recente studio degli scienziati statunitensi conferma ancora una volta il sospetto che l'autismo sia strettamente correlato ai fattori ambientali. Non è stato fino alla metà dell'anno che i ricercatori dell'Idaho State University School hanno dimostrato in esperimenti sugli animali che i farmaci psicotropi nell'acqua potabile possono promuovere l'autismo. Anche i piccoli residui di farmaci contro la depressione e l'epilessia nell'acqua dei pesci sperimentali (pesciolini grossi) hanno causato cambiamenti autistici tipici del cervello negli animali, i ricercatori hanno riferito all'inizio di giugno sul giornale „PIÙ UNO“. I risultati sono certamente applicabili agli esseri umani perché i geni colpiti erano gli stessi con i pesciolini, come nei soggetti con autismo ereditaria predisposizione, ha spiegato il leader di studio Michael Thomas del Dipartimento di Scienze Biologiche presso Idaho State University School. A suo avviso, studi futuri dovrebbero verificare se i prodotti di degradazione dei farmaci nell'acqua potabile possono causare un aumento nell'autismo. La relazione tra il rilascio di inquinanti nell'ambiente e una maggiore incidenza di autismo potrebbe essere stata finora sottostimata in modo significativo. (Fp)

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Immagine: Günter Havlena