Ricerca sul cancro Il farmaco di recente sviluppo previene con successo la formazione di metastasi

Breakthrough nella ricerca sul cancro

Le metastasi rappresentano il maggior rischio per le persone affette da molti tumori, incluso il cancro al seno. La metastasi rappresenta oltre il 90% delle morti per cancro. Secondo lo stato attuale della medicina, sono considerati quasi incurabili. Un gruppo di ricerca svizzero ha recentemente scoperto un farmaco che impedisce alle cellule tumorali di formare metastasi.

I ricercatori dell'Università e dell'Ospedale universitario di Basilea hanno recentemente scoperto in uno studio un nuovo farmaco che può sopprimere le metastasi nel cancro. I risultati della ricerca sono stati pubblicati dal team nella famosa rivista "Cell".

Il più grande pericolo nella maggior parte dei tumori è la formazione di metastasi: un nuovo farmaco può impedire alle cellule tumorali di formare tali tumori della figlia. (Immagine: peterschreiber.media/fotolia.com)

Cosa sono le metastasi e come si presentano??

Normalmente, ogni cellula del corpo appartiene a una specifica struttura cellulare, ad esempio, una cellula cardiaca rimane una cellula cardiaca e una cellula epatica rimane una cellula epatica. Tuttavia, le cellule tumorali possono superare questi limiti staccando le cellule dalla struttura cellulare e migrando nel sangue o nei vasi linfatici. Così entrano in altre associazioni di tessuti, dove si stabiliscono nel peggiore dei casi e si formano i tumori della figlia - le cosiddette metastasi.

Ridurre il potenziale mortale del cancro

Il team di ricerca svizzero ha perseguito un approccio interdisciplinare in cui microbiologi, medici e bioinformatici hanno lavorato mano nella mano. Sono stati in grado di identificare una sostanza che impedisce agli aggregati delle cellule tumorali di formare ulteriori tumori di progenie. "Non volevamo seguire l'approccio standard e cercare i farmaci che uccidono le cellule tumorali", spiega il professor Dr. Nicola Aceto in un comunicato stampa sui risultati dello studio. Piuttosto, lo studio riguarda l'identificazione di farmaci che eliminano i gruppi cellulari responsabili della metastasi.

Cellule tumorali in movimento

Gli obiettivi del nuovo farmaco sono le cellule tumorali circolanti (CTC), che si separano da un tumore e possono formare nuovi tumori in altri tessuti. Secondo i ricercatori, i CTC potrebbero viaggiare come cellule singole o come aggregati cellulari nel sangue e nel sistema linfatico. Sono principalmente le cellule circolanti di cellule tumorali (cluster CTC) responsabili delle metastasi, riportano gli esperti del cancro.

Quando i cluster CTC formano un tumore figlia?

Come riportato dal gruppo di ricerca svizzero, il clustering CTC provoca anche un cambiamento chimico nelle cellule tumorali circolanti. Questo attiva o disattiva determinati geni nelle cellule tumorali, dando così alle cellule tumorali le caratteristiche delle cellule staminali embrionali. Solo raggruppando avrebbe la capacità di crescere in modo incontrollabile e produrre diversi tipi di tessuto. Le singole cellule tumorali circolanti non hanno questa capacità.

Incontro sul divieto di cellule tumorali

I ricercatori hanno documentato nel loro studio che questi cambiamenti chimici possono essere completamente invertiti. Hanno scoperto un ingrediente attivo che fa sì che gli aggregati cellulari circolanti si separino in singole cellule, perdendo così le proprietà sopra menzionate. In totale, il team ha cercato 2486 farmaci approvati dalla FDA (Food and Drug Administration) statunitense. Infatti, i ricercatori hanno scoperto inibitori che causano una risoluzione dei cluster CTC e quindi prevengono le metastasi. Nella fase successiva, il nuovo trattamento verrà testato in uno studio clinico su pazienti con carcinoma mammario. (Vb)