Il cancro guarisce dai batteri nelle spugne marine?

Cura il cancro e le malattie infettive con batteri di spugne marine

28.03.2011

Secondo un microbiologo dell'Università di Würzburg, le spugne marine possono aiutare a guarire malattie gravi come il cancro in futuro. Le spugne contengono miliardi di diversi ceppi batterici. In futuro, i batteri potrebbero aiutare a sviluppare preziosi principi attivi contro malattie come il cancro o la malaria, il ricercatore ne è convinto.

Spugne marine potrebbero, secondo il parere del microbiologo Dr. med. Ute Hentschel-Humeida dell'Università di Würzburg aiuterà a sviluppare rimedi per il cancro e batteri resistenti ai farmaci multiresistenti. Di fronte all'agenzia di stampa „dpa“ disse lo scienziato „La spugna è l'armadietto dei medicinali, ei colonizzatori microbici quindi forniscono nuovi farmaci“.

Nelle spugne marine vivono innumerevoli ceppi batterici diversi. Alcuni possono addirittura inibire la divisione delle cellule tumorali. Numerosi scienziati stanno attualmente conducendo studi clinici per analizzare le sostanze attive dai batteri che vivono nelle spugne. L'obiettivo a lungo termine è quello di utilizzarlo per identificare agenti che possono essere utilizzati in malattie infettive come la malaria o la malattia del sonno. „Le spugne sono animali evolutivamente molto vecchi che sono stati trovati sulla Terra 600 milioni di anni fa.“ disse il biologo.

Le spugne vivono principalmente nelle regioni tropicali del mondo e rimangono sul fondo del mare o sulle barriere coralline. Ovviamente, gli animali sono indifesi contro gli attacchi di altri animali perché non hanno meccanismi di difesa. „Non hanno carri armati, non hanno artigli, non hanno denti e non possono nemmeno scappare“, spiega Hentschel-Humeida. Ma l'apparenza è ingannevole, perché molti ricercatori lo presuppongono „Gli animali hanno sviluppato una sorta di difesa chimica per proteggersi dai nemici.“ Questi stessi meccanismi potrebbero anche aiutare la ricerca medica. Gli scienziati hanno riconosciuto, „che fino a metà della biomassa di molti tipi di spugne è costituita da batteri“. Questi batteri potrebbero quindi servire per nuovi farmaci, „che può essere utilizzato in medicina o in biotecnologia.“

Finora, nessun farmaco è disponibile nelle farmacie prodotte da batteri spugnosi. Il 22 marzo, tuttavia, a Würzburg si è tenuto un primo congresso internazionale sulla microbiologia delle spugne. Circa 90 ricercatori di 17 paesi hanno discusso le prospettive future e scambiato i risultati della ricerca. Finora, la ricerca è ancora agli inizi. Ci sarebbe voluto molto tempo prima che un efficace rimedio per la divisione delle cellule tumorali fosse effettivamente sviluppato. Si prevede che la ricerca continuerà per un periodo più lungo, poiché ci sono più di 7.500 specie di spugne, alcune delle quali hanno una dimensione di pochi millimetri. (Sb)

Immagine: Nico