Cancro per puro caso? Chiunque abbia il cancro è sfortunato

Lo sviluppo di un cancro dipende fortemente dal caso
Ogni anno, circa 14 milioni di persone in tutto il mondo contraggono il cancro e circa 8,8 milioni di persone muoiono. Gli esperti sottolineano quanto sia importante mantenere uno stile di vita sano per ridurre il rischio di cancro personale. Tuttavia, i ricercatori ora riportano che il tono gioca un ruolo molto più importante nell'insorgenza della malattia di quanto si pensasse in precedenza.

Numero di diagnosi di cancro raddoppiate in Germania
Secondo gli esperti, circa 14 milioni di persone in tutto il mondo contraggono il cancro ogni anno e circa 8,8 milioni di persone ne muoiono. Anche in Germania ci sono sempre più nuovi casi di cancro. Il numero di nuove diagnosi è quasi raddoppiato in questo paese dal 1970. Secondo il Robert Koch Institute (RKI), ogni secondo cittadino tedesco si ammalerà prima o poi.

I ricercatori hanno scoperto che per alcuni tipi di cancro dipende in larga misura dal caso, da chi è malato. Uno stile di vita sano è tuttavia un contributo importante alla prevenzione del cancro. (Immagine: liukovmaksym / fotolia.com)

Molte malattie potrebbero essere evitate
Un'ampia percentuale di tutti i tumori è considerata prevenibile. Uno stile di vita sano può ridurre significativamente il rischio di cancro. Tuttavia, gli scienziati americani ora riferiscono che le persone che sviluppano il cancro sono spesso sfortunate.

Che i geni e lo stile di vita giochino se qualcuno ha il cancro, dovrebbero essere in gran parte incontrastati. Ma anche il caso ha una grande influenza qui. E apparentemente un più grande di quanto si pensasse.

Secondo un'analisi condotta da ricercatori statunitensi, due terzi di tutte le mutazioni del cancro sono dovute al fallimento casuale della divisione delle cellule staminali.

Due terzi dei tumori sono dovuti a errori di copia del DNA
Mentre gli scienziati della Johns Hopkins University di Baltimora sulla rivista "Science" rapporto suggerisce il loro studio che il 66 per cento delle mutazioni che causano il cancro, sono dovuti a errori di copiatura del DNA, il 29 per cento alle influenze ambientali e il cinque per cento di ereditaria mutazioni.

Tuttavia, la composizione dei tre fattori varia molto da cancro a cancro. Per i tumori della prostata, del cervello e delle ossa, il 95% delle mutazioni è dovuto a difetti casuali e il 77% nel caso del pancreas.

Nel cancro del polmone, d'altra parte, i fattori ambientali - specialmente il fumo - determinano circa il 65% delle mutazioni.

Secondo gli autori, diverse mutazioni devono riunirsi prima che un tumore si presenti. Gran parte delle modifiche al DNA non hanno conseguenze.

Evitare di fumare
Ma non è dubbio che circa il 40% di tutti i casi di cancro siano prevenibili. "I nostri studi non sono in contraddizione con l'epidemiologia classica, piuttosto lo completano", riferisce il team.

"È risaputo che abbiamo bisogno di evitare fattori ambientali come il fumo per ridurre il rischio di cancro", ha detto il biostatista Cristian Tomasetti in un comunicato della sua università.

"È meno noto che una cellula normale che divide e copia il suo DNA commette diversi errori ogni volta", afferma lo scienziato.

I pazienti non sono sempre da incolpare per la loro malattia
Già due anni fa una pubblicazione degli stessi ricercatori aveva fornito molte discussioni. Una delle principali critiche all'epoca era che l'influenza delle mutazioni casuali era diventata troppo prominente.

Inoltre, gli autori sono stati accusati di errori metodologici. A quel tempo, sono stati inclusi solo i dati dagli Stati Uniti e tumori comuni come il cancro al seno o alla prostata.

Lo studio attuale ora fornisce dati sull'incidenza di 32 diversi tumori provenienti da 69 paesi, che costituiscono due terzi della popolazione mondiale.

Alcuni tumori possono verificarsi, "non importa quanto sia perfetto l'ambiente", ha detto l'oncologo Bert Vogelstein.

Per i pazienti che sviluppano il cancro nonostante uno stile di vita sano, questa potrebbe essere una piccola consolazione. "Non è colpa sua", disse il dottore. "Non c'è nulla dietro la malattia che hai fatto o non fatto."

Due forme di prevenzione del cancro
Gli autori dello studio raccomandano due forme di prevenzione del cancro: per i tipi di tumori in cui l'ambiente svolge un ruolo importante, si dovrebbero dare consigli per la prevenzione. Nel caso di tumori, che dipendono in particolare dal caso, è necessaria una buona diagnosi precoce.

Quando si tratta di misure di prevenzione del cancro, è soprattutto la lotta al fumo.

Un altro modo per ridurre il rischio di cancro personale è limitare l'assunzione di alcol. Dopo tutto, l'alcol può innescare sette diversi tipi di cancro, secondo le scoperte scientifiche.

Inoltre, si raccomanda di prestare attenzione a una dieta sana, di esercitare regolarmente e di evitare il sovrappeso. Quest'ultimo, secondo uno studio recente, aumenta i rischi di 11 malattie tumorali.

La maggior parte delle mutazioni probabilmente non ha importanza
"Una comprensione del rischio di cancro, che ignorerebbe la sfortuna, sarebbe inappropriata e non prenderebbe in considerazione fattori ambientali e genetici", ha detto Martin Nowak dell'Università di Harvard in un commento "Scienza".

"La prima analisi di Tomasetti e Vogelstein ha già causato molti dibattiti e i nuovi risultati faranno lo stesso. I risultati mostrano chiaramente la necessità di capire il cancro matematicamente preciso. "

Andreas Trumpp del Centro tedesco per la ricerca sul cancro (DKFZ) di Heidelberg lo vede ovviamente simile. "Matematicamente, non comprendiamo ancora in dettaglio lo sviluppo di un tumore", ha spiegato l'esperto, secondo un'agenzia di stampa dpa. "I dati sono troppo sottili per questo."

Tuttavia, lo studio indica che il numero di divisioni di cellule staminali influenza fortemente il rischio di cancro. "La maggior parte delle mutazioni probabilmente non conta", afferma Trumpp.

"Ma se la mutazione di una cellula staminale colpisce un gene importante, può essere trasmessa a miliardi di prole per tutta la vita e potrebbe essere il seme di un cancro".

In definitiva dipende dal tipo di tumore, dalla grandezza del ruolo dell'ambiente, dai fattori genetici e dalle divisioni cellulari. (Ad)