Progettato gel contraccettivo per l'uomo invece di pillola per la donna

Studio per verificare l'efficacia del gel contraccettivo per l'uomo

Attualmente, gli uomini che vogliono prendere la contraccezione nelle loro mani, solo la scelta tra i preservativi e una vasectomia. I metodi contraccettivi ormonali per gli uomini non sono ancora stati approvati. Questo potrebbe cambiare presto, perché uno studio su larga scala per verificare l'efficacia di un gel ormonale per il controllo delle nascite maschili dovrebbe iniziare la prossima primavera. Il nuovo gel prevarrà sulla contraccezione?

Già oltre un decennio di lavoro e test, i ricercatori statunitensi hanno investito nel nuovo metodo di contraccezione per gli uomini. Il gel viene applicato alla parte superiore del corpo dell'uomo e ha lo scopo di inibire la produzione di sperma. 400 coppie devono testare il gel. La sperimentazione clinica di circa quattro anni è prevista per aprile 2018 ed è il più grande progetto fino ad oggi negli Stati Uniti per la sperimentazione di metodi contraccettivi ormonali per gli uomini.

Come funziona il nuovo gel contraccettivo??

I soggetti allo studio strofinano circa mezzo cucchiaino del gel sulla parte superiore delle braccia e sulle spalle ogni giorno. Il gel dovrebbe asciugare entro un minuto. Gli ingredienti del gel comprendono i due ormoni sintetici progestinici e testosterone. Da un lato, il progestinico dovrebbe impedire ai testicoli di generare abbastanza testosterone per la normale produzione di sperma. D'altra parte, il testosterone sintetico è necessario per rimediare allo squilibrio ormonale causato dal progestinico. Il testosterone sintetico non causa la produzione di sperma nel corpo. Secondo Régine Sitruk-Ware, uno scienziato del Population Council, il gel può inibire la produzione di sperma per circa 72 ore. Quindi ci sarebbe una certa tolleranza se gli utenti dimenticassero una dose.

Come viene testato il gel??

Per almeno quattro mesi, i soggetti dello studio dovrebbero usare il gel. Anche il rispettivo partner degli uomini partecipanti dovrebbe usare una forma di contraccezione per le donne. I ricercatori controllano la produzione di spermatozoi a intervalli regolari. Secondo Diana Blithe, direttrice del programma per lo sviluppo contraccettivo presso l'Istituto nazionale per la salute e lo sviluppo umano, la produzione di sperma deve scendere a meno di un milione per millilitro per prevenire efficacemente la gravidanza. Solo quando il numero di spermatozoi è diminuito abbastanza, la donna potrebbe interrompere la contraccezione. Successivamente, il gel dovrebbe essere l'unico metodo contraccettivo della coppia per un altro anno.

Primo studio già di successo

In uno studio precedente di sei mesi, il metodo si era già dimostrato efficace. In quel momento, tuttavia, furono usati due diversi gel, che dovevano essere applicati a diverse parti del corpo. Il team di Blithe ha quindi lavorato a nuove formule per gli ormoni per riunirle in un gel. Secondo Blithe, il gel funziona meglio delle pillole ormonali perché il testosterone prodotto in laboratorio viene rapidamente metabolizzato dal corpo. In forma di gel, viene assorbito dalla pelle e rimane più a lungo nel sangue.

I precedenti preparati ormonali per gli uomini hanno portato a effetti collaterali

Dal 2008 al 2012, in Europa è stato condotto un ampio studio sulla contraccezione ormonale per gli uomini, pubblicato su The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. Ai partecipanti è stata somministrata un'iniezione di un farmaco ormonale ogni due mesi. La produzione di sperma soppressa dal farmaco. Sebbene i partner dei soggetti non fossero in stato di gravidanza, gli uomini hanno sofferto di gravi effetti collaterali e sbalzi d'umore.

Anche gli uomini useranno il gel?

Secondo la rivista Technology Review, le aziende farmaceutiche non hanno mostrato molto interesse per la contraccezione maschile in passato. Gli studi clinici richiederebbero anni ed essere enormemente costosi, quindi sono uno sforzo rischioso, soprattutto perché ci sono molti contraccettivi per le donne. "Si tratta dell'uguaglianza di genere", afferma Sitruk-Ware. "Gli uomini vogliono essere in grado di controllare la propria fertilità e non essere costretti alla paternità", continua il ricercatore. L'atteggiamento degli uomini nei confronti della contraccezione differisce da paese a paese. Tuttavia, secondo uno studio globale del 2010, almeno il 25% degli uomini prenderebbe in considerazione l'assunzione di un contraccettivo ormonale. "Sono molto fiducioso che il gel sarà efficace se gli uomini lo applicano quotidianamente e lo usano correttamente", dice Stephanie Page, un professore di medicina presso l'Università di Washington e capo ricercatore nello studio. Anche se i test hanno successo, ci vorranno ancora alcuni anni affinché il gel sia disponibile pubblicamente, secondo Blithe. (Fp)