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Infezione dalla polio in Nigeria - Sterminare la poliomielite a rischio?
Gli agenti patogeni del virus della polio sono stati estirpati per anni nella maggior parte dei paesi del mondo e, nel frattempo, i virus della poliomielite potrebbero presto essere completamente eliminati. Ma i virus pericolosi in alcuni bacini sono sopravvissuti fino ad oggi. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sta attualmente segnalando due casi dalla Nigeria in cui i bambini sono stati infettati da un ceppo di virus della polio selvaggio. Una battuta d'arresto importante nella lotta contro la polio in Nigeria.
Per la prima volta da luglio 2014 sono state segnalate nuove infezioni da poliomelite in Nigeria. Il governo ha segnalato due casi di polio all'OMS. Sebbene l'obiettivo dell'eradicazione mondiale degli agenti patogeni sia a portata di mano, questo è minacciato dalle infezioni da virus della poliomielite ancora e ancora. Ora, secondo l'OMS, è necessaria una rapida risposta per prevenire ulteriori infezioni in Nigeria e nei paesi limitrofi.
L'OMS ha segnalato due nuovi casi di polio provenienti dalla Nigeria, una grave battuta d'arresto nel percorso verso l'eradicazione globale dei patogeni. (Immagine: jarun011 / fotolia.com) La Nigeria è una delle ultime riserve di virus selvaggi della polio
Nel 2012, la Nigeria era ancora una delle principali aree di distribuzione della polio. Più della metà di tutti i casi di polio in tutto il mondo sono stati registrati qui, secondo la comunicazione dell'OMS. Da allora, tuttavia, il paese ha compiuto progressi significativi e dal 2014 non si sono verificate nuove infezioni. "Questo progresso è stato il risultato di uno sforzo collettivo di tutti i livelli: governo, società civile, leader religiosi e decine di migliaia di operatori sanitari dedicati", riferisce l'Oms. Ora, però, due bambini nel nord-est del paese sono stati infettati e sono stati ammessi con paralisi in cliniche.
Miglioramento delle campagne di vaccinazione e monitoraggio
"Siamo profondamente rattristati dalla notizia che due bambini nigeriani sono stati paralizzati dalla polio", dice il dott. Matshidiso Moeti, direttore regionale dell'OMS per l'Africa. Perché i segni di paralisi si manifestano solo in pochissime persone, il che suggerisce che probabilmente anche più bambini nella regione sono infetti. La massima priorità ora è l'immunizzazione di tutti i bambini. In vista della difficile situazione nel nord-est del paese, le campagne di vaccinazione non sono state in grado di raggiungere tutti i bambini. È quindi opportuno promuovere l'attuazione di campagne di vaccinazione su larga scala e l'estensione dei sistemi di sorveglianza.
Le due nuove infezioni evidenziano la necessità di dare priorità alla vaccinazione dei bambini, anche in aree difficili da raggiungere come la regione del Lago Chad, che si estende su diversi paesi ed è spesso colpita da conflitti e ampi movimenti di popolazione, sottolineano gli esperti dell'OMS.
Possibile rapida estinzione della polio in Nigeria?
Nonostante i nuovi casi, Dr. Michel Zaffran, direttore generale dell'OMS per la lotta contro la polio, confida che, con una rapida risposta e una stretta collaborazione con il governo nigeriano, si libererà presto della polio "una volta per tutte". I casi attuali sono un importante promemoria sul fatto che il mondo non dovrebbe diventare compiacente se l'eradicazione della polio ha successo.
Gli agenti patogeni della polio sono stati quasi eliminati in tutto il mondo
L'obiettivo dell'eradicazione della polio è quasi raggiunto in tutto il mondo. Solo 21 casi di polio selvaggia sono stati segnalati finora nel 2016, rispetto ai 34 casi nello stesso periodo dell'anno precedente, secondo la comunicazione dell'OMS. Solo in altri due paesi si sono verificate nuove infezioni da polio in Pakistan e Afghanistan. Oggi, solo uno dei tre tipi di virus selvatici della poliomielite circola nell'ambiente, e la poliomielite è storia in molte parti del mondo. Tuttavia, il parere di esperti non dovrebbe sottovalutare il rischio di uno spread rinnovato. (Fp)