1,5 milioni di morti per infezioni fungine ogni anno

Le infezioni fungine sono sottovalutate dalla maggior parte delle persone

20.12.2012

Le infezioni fungine negli esseri umani sono spesso sottostimate. Ciò è dimostrato da un nuovo studio dell'Università di Aberdeen in Scozia. Pertanto, già 1,7 miliardi di persone in tutto il mondo hanno sofferto di un'infezione fungina almeno una volta nella vita. Mentre i patogeni sono ben visibili sull'unghia o sulla pelle, i funghi all'interno del corpo possono causare disagi multipli e diffusi che possono essere pericolosi per la vita. Secondo lo studio, circa 1,5 milioni di persone muoiono ogni anno a causa di un'infezione fungina. Come i ricercatori intorno a Gordon Brown nel „Secondo Science Translational Medicine, le infezioni fungine causano almeno altrettanti decessi ogni anno come la tubercolosi o la malaria, ma affrontare le infezioni pone sfide importanti, poiché sono spesso difficili da diagnosticare e trattare.

Infezioni fungine spesso sottostimate
Tra gli 1,7 miliardi di atleti colpiti la quota maggiore, dicono i ricercatori. Almeno una volta ogni quinto adulto soffre di prurito da funghi. Ogni decimo appare il fungo del chiodo. Nella fascia di età superiore agli anni '70, l'infezione fungina colpisce ogni secondo. Le micosi della pelle, dei capelli e delle unghie sono solitamente causate dai cosiddetti dermatofiti (funghi filamentosi). Se non c'è infezione cronica, l'infezione fungina deve essere trattata bene. I medici consigliano specialmente in caso di sospetto fungo delle unghie di vedere un medico, poiché gli agenti patogeni si diffondono senza impedimenti e, nel peggiore dei casi, crescono anche verso l'interno e possono causare avvelenamento se il fungo non viene trattato.

Secondo lo studio, dal 50 al 70 per cento delle donne in età fertile sono almeno una volta colpite da un'infezione fungina delle mucose vaginali. Di questi, circa 75 milioni di donne sono state colpite dall'infezione quattro volte all'anno, per lo più da funghi di lievito del genere „Candida“ è causato.

Le infezioni fungine possono essere pericolose per la vita
Meno note sono le cosiddette infezioni fungine invasive, in cui i patogeni invadono il corpo e causano malattie potenzialmente letali. A causa dei molteplici e talvolta diffusi sintomi dell'infezione fungina invasiva, la diagnosi e il trattamento sono spesso difficili. Brown e il suo team hanno trovato una mortalità di oltre il 50 percento nonostante le terapie per questi disturbi.

Le infezioni invasive più minacciose sono innescate da quattro diversi tipi di funghi: criptococchi, pneumocystis, candida e muffe per annaffiare. Poiché la criptococcosi è un'infezione micotica con criptococchi, negli esseri umani di solito „Cryptococcus neoformans“, che colpisce più di un milione di persone ogni anno. La mortalità è tra il 20 e il 70 percento a seconda della regione. L'infezione primaria spesso procede senza sintomi.

Aspergillosi è presente se l'infezione è causata da muffa di annaffiatoio. Questo fungo appartiene al genere „Aspergillus“ e colpisce principalmente i polmoni, ma anche la pelle, le orecchie e i seni paranasali. In rari casi, le metastasi si verificano nel cuore, nei reni e nel sistema nervoso centrale. Ogni anno, oltre 200.000 persone soffrono di aspergillosi, che si conclude nel 30-95 percento dei casi fatali.

Il genere Pliz „Pneumocystis“ vive come parassita extracellulare nei polmoni e provoca grave infiammazione lì. Delle oltre 400.000 persone colpite ogni anno, tra il 20 e l'80% muore a causa della malattia.

La candidosi è un'infezione con i funghi del genere „Candida“ (Funghi di lievito). Nelle persone sane, l'infestazione di solito si riduce alla pelle o alle mucose. Se il sistema immunitario è indebolito, gli agenti patogeni possono anche colpire gli organi interni, il che porta allo studio dal 46 al 75% dei circa 400.000 affetti ogni anno fino alla morte.

Le infezioni fungine sono favorite da immunodeficienza e farmaci
Il sistema immunitario di una persona sana ha meccanismi di difesa efficaci contro le infezioni fungine. Di conseguenza, i ricercatori scozzesi, la principale causa di elevata mortalità da infezioni fungine invasive negli ultimi decenni, sospettano la diffusione dell'HIV (HIV) e dell'AIDS. Inoltre, verrebbero usati sempre più farmaci, che sopprimono il sistema immunitario e svolgono sempre più le procedure mediche invasive. I farmaci immunosoppressivi - farmaci che riducono le funzioni del sistema immunitario - vengono utilizzati, ad esempio, nelle malattie autoimmuni o dopo trapianti di organi per prevenire il rigetto.

Nonostante la drammatica situazione, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) non ha ancora lanciato un programma contro le infezioni fungine, i ricercatori criticano. Pochi paesi hanno monitorato l'attività fungina e la ricerca sulla salute pubblica negli Stati Uniti e nel Regno Unito vede solo dall'1,4 al 2,5% del budget per la ricerca sui funghi medicinali. „Nonostante l'urgente necessità di test diagnostici efficaci e di nuovi farmaci e vaccini sicuri ed efficaci, la ricerca sulle infezioni fungine negli esseri umani è in ritardo nelle malattie causate da altri agenti ", si lamentano i ricercatori.

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Immagine: Hamfel