Il desiderio di alcol e zucchero è controllato da un ormone del fegato?

Secondo una recente ricerca, un ormone speciale ha un'influenza importante sulla preferenza individuale per i dolci e l'alcol. Il gruppo di ricerca attorno al dott. Steven Kliewer, professore di biologia molecolare e farmacologia presso l'Università del Texas Southwestern Medical Center, ha scoperto che l'ormone FGF21 (fattore di crescita dei fibroblasti 21), che si forma nel fegato, le preferenze dei mammiferi per alcool e zucchero colpiti. Gli scienziati hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista "Cell Metabolism".
L'ormone del fegato funziona attraverso il sistema di ricompensa nel cervello e può ridurre significativamente la brama di dolci e alcol nei mammiferi, secondo l'University of Texas Southwestern Medical Center. I ricercatori sperano che i loro risultati contribuiranno allo sviluppo di farmaci contro la dipendenza da alcol e l'obesità. A causa degli effetti unici di FGF21, le forme della proteina vengono valutate come potenziali farmaci per il trattamento dell'obesità e del diabete di tipo 2, secondo quanto riferito da Kliewer e colleghi. Le prove attuali indicano che le potenziali applicazioni dei farmaci a base di ormone epatico potrebbero essere molto più ampie di quanto si pensasse in precedenza.

L'ormone del fegato è responsabile delle voglie di alcol e dolcificante. Immagine: sector_2010 - fotolia

Passione per l'alcol e la diminuzione dello zucchero
Nella loro ricerca, i ricercatori hanno usato topi e primati per esaminare l'effetto dei livelli elevati di FGF21 sulla preferenza per zucchero e alcol. Ha anche valutato il rilascio di dopamina nel cervello degli animali. La dopamina svolge un ruolo centrale nel sistema di ricompensa come neurotrasmettitore. "Abbiamo scoperto che l'aumento del rilascio di FGF21 riduce significativamente la predilezione per il dolce e l'alcol nei topi e riduce la preferenza per i dolci nei primati", dice il co-autore Dr. David Mangelsdorf. Per garantire che agisce FGF21 attraverso il sistema di ricompensa nel cervello, gli scienziati hanno testato cosa accade quando il co-recettore β-Klotho è stato disattivato nel sistema nervoso centrale di topi. Se questo co-recettore non è presente, FGF21 non può funzionare. Una mancanza del co-recettore del sistema nervoso centrale non ha comportato alcun cambiamento nelle preferenze di gusto.

Effetto sul sistema di ricompensa nel cervello
Un elevato livello di conduttori ormone fegato, secondo i ricercatori, una riduzione della concentrazione di dopamina nella regione del cervello del nucleus accumbens, che il sistema premio sarà meno stimolata e la preferenza per zucchero e alcool svaniscono. "I nostri risultati mostrano che FGF21 influenza le preferenze nutrizionali e altri comportamenti legati alla ricompensa nell'uomo, e che l'ormone potrebbe potenzialmente essere usato per trattare l'alcolismo," Prof. Dr. Kliewer. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per valutare l'impatto dell'FGF21 sulla predilezione per il comportamento dolce e alcolico e altri comportamenti premianti nell'uomo. (Fp)