Rischio di infezione Quanti virus e batteri vengono trasmessi negli aeroplani

I passeggeri sono a maggior rischio di infezione?

Qual è la probabilità di contrarre malattie infettive come l'influenza o la SARS durante un volo? Questa domanda è stata recentemente affrontata da scienziati americani in uno studio finanziato dal Boeing. I ricercatori hanno scoperto:

• Nonostante molti rapporti dei media, i rischi di trasmissione esatti durante un volo sono in gran parte sconosciuti.
• Le persone che siedono a meno di due posti di fianco e di fronte e dietro la persona infetta sono particolarmente a rischio di infezione.
• Superfici come ripiani, cinture di sicurezza e scodelle possono essere portatori potenziali di virus e batteri.
• Al di fuori del raggio di un metro attorno a un passeggero infetto, il rischio di infezione è solo del 3%.

Con oltre 3 miliardi di passeggeri all'anno, la trasmissione di malattie infettive attraverso i voli è un grave problema di salute globale. I viaggi aerei potrebbero servire da canale per la rapida diffusione di infezioni e pandemie emergenti. Tuttavia, i rischi esatti sono in gran parte sconosciuti. I ricercatori del Nell Hodgson Woodruff School of Nursing e il Georgia Institute of Technology guidati da un recente studio sulla probabilità di contrarre l'infezione durante un volo con una malattia infettiva. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista "PNAS".

Secondo uno studio recente, le persone sono particolarmente colpite da un aumento del rischio di infezione durante un volo, seduto a meno di un metro nelle vicinanze degli altri viaggiatori infetti. (Immagine: m.mphoto / fotolia.com)

Come avviene un trasferimento??

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, il principale mezzo di trasmissione di malattie come l'influenza e la SARS goccioline respiratorie, che sono trasportati su distanze brevi di meno di un metro. Se una persona contagiosa starnutisce, tossisce, parla o respira, queste goccioline possono essere rilasciate. Ottenere le goccioline alla congiuntiva o le mucose di un viaggiatore o inalato questo, un trasferimento può avvenire.

Tre possibili scenari di trasmissione

Un passeggero può avere uno stretto contatto con persone infette in tre modi durante un volo. Possono trovarsi nei posti vicini, possono passare seduti e spostare persone infette, oppure una persona infetta può passare davanti a una persona seduta.

Il posto è fondamentale

I risultati dello studio mostrano che un passeggero contagioso per gli altri passeggeri probabilmente non infettato con l'influenza o altre infezioni trasmesse da goccioline quando vengono posti sui lati di due posti e un numero davanti o dietro il infetto. Di conseguenza, da 11 a 13 passeggeri sono esposti alla persona infetta un rischio particolarmente elevato di infezione.

La trasmissione al di fuori dell'intervallo di un metro è improbabile

Al di fuori della zona di un metro intorno agli infetti, il rischio di infezione è secondo i risultati dello studio solo circa il tre per cento. Questi risultati, tuttavia, riguardano solo il tempo trascorso durante il volo. Il rischio di infezione nelle code al momento del check-in o durante l'imbarco non è stato preso in considerazione. Questo potrebbe essere un possibile motivo per cui i risultati dello studio certificano probabilità di contagio inferiori rispetto, ad esempio, alle affermazioni dell'OMS.

Un modello per il calcolo della probabilità di infezione

Un gruppo di ricerca guidato da Vicki Hertzberg, professore presso la Casa di Cura "Nell Hodgson Woodruff School" e Howard Weiss, professore presso la Facoltà di Matematica presso il "Georgia Institute of Technology", ha sviluppato un modello che la probabilità di infezione tenendo conto dei modelli di contatto tra passeggeri e membri dell'equipaggio può determinare.

Cinque round trip come base per la simulazione

I dati si basavano su cinque viaggi rotondi dalla costa orientale degli Stati Uniti alla costa occidentale degli Stati Uniti. I movimenti dei passeggeri e dell'equipaggio sono stati registrati. Inoltre, i ricercatori hanno raccolto campioni di aria e di superficie dalle aree più adatte a ospitare microbi. Successivamente, questi dati di movimento sono stati trasferiti a migliaia di scenari di volo simulati.

Il comportamento di volo dei passeggeri

"Ora sappiamo molto su come i passeggeri si muovono sui voli", spiega Hertzberg in un comunicato stampa sui risultati dello studio. Circa il 40% dei passeggeri non lascerebbe mai i propri posti, un altro 40% si alza solo una volta durante il volo. Solo il 20 percento dei passeggeri si è alzato due o più volte. I passeggeri che lasciano i loro posti sono in media cinque minuti durante il viaggio.

Superfici contaminate

I ricercatori hanno anche scoperto che la trasmissione di agenti patogeni è anche possibile su alcune superfici come tavoli, cinture di sicurezza e scodelle. Ciò potrebbe accadere se un passeggero malato tossisce nella sua mano e successivamente tocca una superficie di servizio o un cesto per i bagagli. "I passeggeri e gli equipaggi di bordo possono minimizzare questo rischio di trasmissione indiretta attraverso una buona igiene delle mani", raccomanda il professor Weiss. Inoltre, si dovrebbero tenere le mani lontane dal naso e dagli occhi.

I dati si riferiscono solo alla permanenza dell'aeromobile

Lo studio, condotto in collaborazione con Boeing, ha esaminato solo la possibile diffusione di agenti infettivi all'interno di un aeromobile. Il trasferimento potrebbe, tuttavia, avvenire anche in altri punti del viaggio, conclude Weiss. (Vb)