Le immunoterapie usano le cellule tumorali stesse per il loro trattamento

Nuovo approccio all'immunoterapia direttamente dalla cellula tumorale

Nel trattamento dei medici oncologici si spera molto per la cosiddetta immunoterapia, che ha lo scopo di indirizzare le difese del corpo mirate contro le cellule tumorali. Qui, gli scienziati del Centro nazionale per le malattie tumorali (NCT) Heidelberg del Centro tedesco per la ricerca sul cancro e l'Ospedale universitario di Heidelberg (UKHD) hanno compiuto progressi significativi. Hanno prodotto cellule tumorali con l'aiuto di frammenti di anticorpi bispecifici di virus del morbillo, i cosiddetti "BiTEs" (agenti a cellule T bispecifici).

"Gli approcci terapeutici che fanno uso della difesa del corpo diventano sempre più importanti nella cura del cancro"; spiegare gli scienziati del NCT. Uno di questi nuovi metodi è l'uso delle "BiTEs", che collegano le cellule T con le cellule tumorali e quindi innescano la morte cellulare programmata della cellula tumorale. Qui, i ricercatori hanno ora sviluppato un metodo in cui le cellule tumorali producono i frammenti degli anticorpi stessi. Pertanto, le BiTE possono essere formate direttamente nei tumori, il che promette un migliore successo del trattamento con minori effetti collaterali. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista "Clinical Cancer Research".

L'immunoterapia con le cosiddette BiTE potrebbe non solo migliorare in modo significativo le opzioni di trattamento in futuro, ma anche nel caso del tumore del sangue. (Immagine: fotoliaxrender / fotolia.com)

La terapia BiTE è già disponibile per il tumore del sangue

Finora, secondo gli esperti, i frammenti anticorpali bispecifici sono utilizzati con successo solo in alcuni tumori del sangue e il trattamento a volte è associato a gravi effetti collaterali. Le BiTE prodotte artificialmente consistono nelle regioni leganti di due anticorpi che "riconoscono" strutture bersaglio differenti, secondo l'NCT. Uno dei due siti di legame rimane lo stesso in tutte le BiTE ed è riservato alla proteina CD3, che si verifica sulle cellule T. La seconda regione legante è specificamente tumore vario. Pertanto, le BiTE assicurano che le cellule T siano indirizzate verso la cellula tumorale e attivino la morte cellulare programmata lì.

Effetti indesiderati gravi minacciosi nella terapia precedente

già Morsi efficaci contro alcune forme di leucemia in uso, ma trovare contro i tumori solidi come la pelle o il cancro del colon, i frammenti di anticorpi finora nessuna applicazione in effetti sono, il ricercatore NCT-cancro Christine Engeland. Inoltre, c'è il problema che le "BiTEs sono somministrate fino ad un infusione continua" e quindi "si verificano effetti collaterali gravi, a volte pericolosi per la vita"; spiega l'esperto.

I virus morbillo modificati aiutano nella produzione di BiTE

Ricerca di possibili approcci per migliorare il trattamento morso, gli scienziati del gruppo di lavoro viroterapia Guy Ungerechts utilizzato su NCT attenuati virus del morbillo, che sono stati modificati in modo che i frammenti di anticorpi bispecifici sono stati poi ricavati direttamente all'interno dei tumori. In esperimenti sui topi, sono stati in grado di dimostrare che i virus attenuati modificati del morbillo non provocano malattie, ma si moltiplicano nelle cellule tumorali, in modo che successivamente - attraverso le cellule tumorali stesse - vengano prodotte le BiTE.

Significativamente meno effetti collaterali

"Il vantaggio di questo metodo è che nessuna BiTE entra nel flusso sanguigno e quindi gli effetti collaterali sono evitati", sottolinea Christine Engeland. Secondo gli scienziati, il rischio di effetti collaterali era molto basso quando si utilizzava la procedura e non sono stati riscontrati segni di tossicità. Inoltre, la proliferazione del virus nel tumore stimola il sistema immunitario del corpo, il che rende la difesa, per così dire, consapevole del cancro.

Anche con i successi del cancro della pelle e del colon

Il dottorato Tobias Bacone e John Heidbüchel potrebbe anche mostrare che in pelle e del colon trattamento del cancro con la sopravvivenza del virus BiTE significativamente prolungata, e in alcuni animali anche portato a una cura negli esperimenti sui topi. Il NCT-esperto Christine Engeland ora spera "che il nuovo concetto di terapia è una strategia efficace nel trattamento dei tumori negli esseri umani". Per controllare questo, però, sono necessari ulteriori studi, che vorrebbe iniziare quest'anno gli scienziati. (Fp)