Le malattie del sistema immunitario proteggono dalle malattie

Morbillo: procreazione mentre l'epidemia rinforza il sistema immunitario

2014/04/23

Malattie come la tubercolosi, la malaria e il morbillo uccidono milioni di persone ogni anno. I ricercatori hanno ora scoperto che i bambini concepiti mentre una malattia infettiva stava devastando i loro genitori fornivano uno speciale meccanismo protettivo. Ma con questo sistema immunitario migliorato, ci sono anche diversi svantaggi.

I genitori danno al loro bambino una difesa più efficace contro le malattie
I bambini concepiti durante le epidemie possono, in determinate circostanze, avere migliori possibilità di sopravvivenza nelle epidemie successive rispetto ai loro fratelli, concepiti prima o poi. Questo rapporto Rostock e ricercatori di Londra nella rivista „PLOS ONE“. I genitori quindi danno al loro bambino una difesa più efficace contro le malattie quando una grave malattia infettiva è diffusa durante il concepimento. Lo studio, che ha coinvolto scienziati dell'Istituto Max Planck per la ricerca demografica (MPIDR) a Rostock, si basa su dati storici della prima metà del XVIII secolo.

Durante l'epidemia di morbillo, i bambini concepiti morivano meno frequentemente dal vaiolo
I ricercatori hanno confrontato i dati sulla vita di un totale di 7.947 bambini di 575 famiglie nella provincia canadese del Quebec. I ricercatori hanno usato le informazioni su nascite e morti da copie di vecchi libri di chiesa. Kai Willführ del MPIDR ha spiegato: „L'intera popolazione viveva in condizioni relativamente sicure durante il periodo di studio. Almeno non c'erano guerre e carestie importanti.“ L'influenza delle epidemie sulla mortalità degli esseri umani può essere facilmente compresa. Gli scienziati hanno scoperto che i bambini concepiti durante un'epidemia di morbillo (1714-1715) sopravvissero a un'epidemia rinnovata (1729-1735) più frequentemente rispetto ai loro fratelli presto concepiti. Secondo questo, il loro rischio di morire di vaiolo tra il 1729 e il 1735 era circa sette volte inferiore. Era solo il momento del concepimento e non la nascita che contava.

Sistema immunitario più forte a scapito di altri processi di sviluppo
Un totale di circa il sei percento di tutti i bambini morì tra il 1729 e il 1735. Gli scienziati presumono che la difesa più forte contro i bambini non solo contro il dilagante durante il loro concepimento del morbillo, ma anche contro altre malattie. Tuttavia, non era solo benefico per i bambini essere stati concepiti durante l'epidemia di morbillo. Così, furono molto più instabili prima dell'epidemia che iniziò nel 1729 e morirono tre volte più spesso dei loro fratelli, che erano nati e concepiti prima dell'epidemia di morbillo a partire dal 1714. Il suo sistema immunitario più forte potrebbe essere stato a scapito di altri processi di sviluppo. Secondo i ricercatori, ciò porta ad una mortalità più elevata in fasi con meno patogeni e carico di malattia.

Restrizione temporale dell'alterazione del materiale genetico
Non c'erano quasi differenze tra i fratelli dopo il 1735. „L'effetto non è più misurabile. Nell'età adulta, il momento del concepimento sembra non avere alcun ruolo“, così sarà. Secondo i ricercatori di Rostock, ci sono molte indicazioni che il materiale genetico dei genitori è stato modificato per un periodo limitato durante l'epidemia di morbillo. Tra le altre cose avrebbe potuto essere modificato dal carico di agenti patogeni Immungene nello sperma o l'uovo. Se una donna è rimasta incinta durante questo periodo, i genitori hanno dato alla loro prole la loro esperienza epidemica, per così dire. Willführ ha spiegato: „Per dirla senza mezzi termini, al bambino è stato detto, guarda, qui l'ambiente è pieno di agenti patogeni. Forse è meglio investire di più nel tuo sistema immunitario che nella crescita.“ Quindi un bambino sopravvive a una malattia piuttosto che a fratelli che sono stati concepiti in periodi liberi dalla malattia. Sebbene i risultati dello studio forniscano un contributo significativo alla comprensione dello sviluppo intergenerazionale del sistema immunitario, non è chiaro come vengano trasmesse le informazioni sul carico di patogeni al momento del concepimento. (Sb)