Alto rischio di morte per materiale particolato

La polvere fine è più dannosa di quanto si pensasse in precedenza

18/12/2013

L'inquinamento da particolato può essere un problema serio per le persone che vivono nelle grandi città. Soprattutto se sono esposti a una concentrazione più alta per un periodo di tempo più lungo, il rischio di cancro al polmone aumenta considerevolmente. È stato studiato da un gruppo di ricerca internazionale quante più forme di inquinamento atmosferico sono dovute al particolato. I due scienziati Ulm Gudrun Weinmayr e il professor Gabriele Nagel dell'Istituto di Epidemiologia e Biometria medica di Ulm hanno dato un contributo significativo.

Complessivamente, i dati di 17 studi di coorte europei sono stati valutati con un totale di oltre 300.000 soggetti. Per la loro analisi, gli scienziati hanno anche fatto ricorso ai dati dei registri dei tumori e sono stati quindi in grado di studiarne gli effetti per un periodo di tempo più lungo. I risultati dello studio con il titolo “Studio europeo delle coorti per gli effetti dell'inquinamento atmosferico“ (ESCAPE) sono ora nel diario “The Lancet Oncology” apparso.

L'inquinamento atmosferico causato dalle polveri sottili nelle principali città è principalmente di origine antropica ed è il risultato di processi di combustione in veicoli a motore, centrali elettriche, teleriscaldatori, stufe e stufe negli edifici residenziali, nella produzione di metallo e acciaio. Gli ossidi solforici e di azoto formati insieme all'ammoniaca danno il cosiddetto „particolato“. In natura, tuttavia, arriva anche a una formazione naturale, ad esempio, a causa dell'erosione del suolo. Nelle aree metropolitane, il traffico stradale è una delle principali fonti di particolato. Le piccole dimensioni delle particelle di polvere fine significa che sono più facilmente assorbiti attraverso il tratto respiratorio e quindi entrano nel flusso sanguigno. Tra gli effetti sulla salute causati dal particolato vi sono il cancro, l'asma, le allergie e le malattie cardiovascolari.

Sono stati utilizzati i dati dei registri di cancro e mortalità
Per lo studio sono state allestite speciali stazioni di misurazione nei centri di studio diffusi in tutta Europa, in modo che i ricercatori potessero determinare la concentrazione media di particelle nel modo più preciso possibile. I due scienziati dell'Istituto di Ulm hanno valutato i dati del Vorarlberg, la provincia più occidentale dell'Austria: „Sulla base dei dati misurati, abbiamo calcolato un cosiddetto modello di uso del suolo e siamo stati in grado di quantificare l'inquinamento atmosferico medio per diversi anni per gli indirizzi nell'area investigata“, spiega Gudrun Weinmayr. Affinché i risultati siano il più significativi possibile, i dati sono stati confrontati con il registro locale del cancro e della mortalità. Inoltre, nella valutazione statistica sono stati presi in considerazione possibili fattori confondenti come il fumo, la nutrizione e lo stato sociale. Lo studio giunse ad una chiara conclusione. Anche le concentrazioni di polveri sottili, che sono ben al di sotto del limite europeo, aumentano le probabilità di contrarre il cancro ai polmoni.

Nel 2095 alle persone fu diagnosticato un cancro ai polmoni nei 13 anni dello studio. Particolarmente spesso, il cosiddetto Adenkarzinom nei soggetti, che si verifica più frequentemente nei non fumatori. Ad esempio, una concentrazione di 10 microgrammi di particelle di PM10 porta ad un aumento del 22% del rischio di cancro del polmone, secondo lo studio.

Una riduzione dei valori di polvere fine è utile
Durante lo studio, 29.000 dei soggetti sono morti. Secondo lo studio, la probabilità di mortalità è aumentata del 7% con un aumento dell'inquinamento da particolato di 5 microgrammi per metro cubo. „Tuttavia, non possiamo stabilire una soglia per i rischi per la salute dovuti al particolato. In generale, anche sotto i 40 microgrammi per metro cubo: „Meno è, meglio è“, dicono Gudrun Weinmayr e Gabriele Nagel. I risultati dello studio mostrano che la riduzione delle concentrazioni di particolato, indipendentemente dal loro valore, è sempre utile in considerazione della salute delle persone che vivono nelle grandi città. (Fr)