I virus dell'herpes entrano nel cervello attraverso il naso

Gli herpesvirus nel cervello causano gravi malattie

09.08.2011

Apparentemente i virus dell'herpes possono entrare nel cervello attraverso il naso e scatenare gravi malattie neurodegenerative come l'Alzheimer o il Parkinson. Inoltre, la sclerosi multipla (SM) e la meningite e alcune forme di epilessia sono causati da herpes virus, i ricercatori statunitensi riportano a Erin Harberts dal National Institute of Neurological Disorder and Stroke in Maryland, in questo numero della rivista "Atti" degli Stati Uniti Accademia delle scienze.

Gli scienziati statunitensi hanno rilevato herpesvirus umani di tipo 6 (HHV-6) nella cavità nasale umana e sono stati in grado di dimostrare che questi virus proliferano attivamente in alcune cellule. Secondo Erin Harberts, l'HHV-6 utilizza probabilmente le cellule nella cavità nasale per penetrare attraverso la barriera emato-encefalica nel cervello dei pazienti. Simile ad alcuni altri cosiddetti virus neurotropici, l'HHV-6 sembra raggiungere il cervello attraverso il naso. Lì, possono quindi favorire l'insorgere di gravi malattie, riferiscono i ricercatori statunitensi.

Herpesvirus come causa di malattie neuronali
È noto da tempo che gli herpesvirus possono svolgere un ruolo essenziale nello sviluppo di varie malattie neurodegenerative. Finora, tuttavia, non è chiaro come i virus dell'herpes penetrino nel sistema nervoso centrale, scrivono Erin Harberts e colleghi. In diverse fasi di ricerca, i ricercatori statunitensi sono stati in grado di mostrare un possibile modo di HHV-6 nel cervello. Innanzitutto, gli scienziati hanno analizzato i pazienti deceduti, la diffusione di virus dell'herpes nel cervello. Harberts e colleghi hanno scoperto che, sebbene i virus possano verificarsi in tutte le regioni del cervello, ma si trovano principalmente nel centro olfattivo. In una fase successiva di ricercatori giustificativi della HHV-6 nella mucosa nasal succeeded sia in soggetti sani e in pazienti con sclerosi multipla e in persone che avevano perso il loro senso dell'olfatto.

Propagazione di herpesvirus nella cavità nasale
Più del 40 percento dei campioni di tessuto prelevati avrebbe contenuto l'herpesvirus, ma nessuna connessione con la malattia dei soggetti era da produrre, riferiscono Harberts e colleghi. Negli studi finali, gli scienziati statunitensi hanno anche dimostrato che l'HHV-6 può essere replicato in colture da uno specifico tipo di cellula della cavità nasale. Harberts e colleghi hanno utilizzato le cosiddette cellule olfattive ensheathing (cellule olfattive, sovrapposti che rivestono OECS) che promuovono la crescita di nuovi neuroni olfattivi per far crescere il virus dell'herpes in laboratorio. Gli OEC di solito circondano gli assoni dei neuroni olfattivi, guidandoli dalla cavità nasale al cervello. Gli scienziati statunitensi concludono che gli herpesvirus probabilmente useranno gli OEC per aiutarli ad attraversare la barriera emato-encefalica e ad entrare anche nel cervello.

Rischio relativamente alto di far entrare il virus dell'herpes nel cervello
Il percorso del virus herpes dimostrato da ricercatori statunitensi nel cervello può avere gravi conseguenze per la salute delle persone colpite, perché il virus può causare gravi malattie del sistema nervoso, come la sclerosi multipla, la meningite o epilessia dopo l'adesione. Poiché i virus herpes sono anche relativamente comune, appare il rischio che il virus può attraversare la barriera emato-encefalica è relativamente alto, come è la prova di HHV-6 nel 40 per cento dei campioni di tessuto dal cervello di pazienti deceduti chiarito. Inoltre, non solo la malattia in sé, ma anche il trattamento delle infezioni da herpes virus a volte abbastanza ingombranti. Mentre numerosi prodotti sul mercato che promettono di aiutare rapidamente, ma il loro impatto non è sempre convincente e per un possibile dispiegamento nella cavità nasale - come suggerito da lui, gli attuali risultati dello studio - sembrano farmaci esistenti piuttosto inadatti. (Fp)

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