L'Helicobacter pylori causa il cancro allo stomaco

L'Helicobacter pylori causa il cancro allo stomaco

06/09/2011

Il batterio gastrico Helicobacter pylori non solo può causare gastrite e ulcera gastrica, ma è un importante fattore di rischio per lo sviluppo del cancro gastrico (cancro gastrico). Anne Müller e Massimo Lopes dell'Istituto di ricerca sul cancro molecolare dell'Università di Zurigo hanno scoperto per la prima volta il meccanismo con cui i batteri Helicobacter pylori danneggiano le cellule ospiti umane e quindi favoriscono l'insorgenza del cancro gastrico.

Come i ricercatori svizzeri nell'attuale numero della rivista specializzata „Atti della National Academy of Sciences“ (PNAS), il cancro allo stomaco è uno dei tumori più comuni in tutto il mondo. Quindi, più di un terzo delle morti per cancro sono dovute a carcinoma nello stomaco. Prima dell'attuale studio di Anne Müller e Massimo Lopes, le infezioni della mucosa gastrica cronica con i batteri di Helicobacter pylori erano già note per essere i principali fattori di rischio per lo sviluppo del cancro gastrico. Per la prima volta, tuttavia, i ricercatori svizzeri sono riusciti a decifrare il meccanismo molecolare che porta all'esordio del cancro gastrico.

Danno al DNA da infezioni da Helicobacter pylori
Nello studio delle conseguenze genetiche dell'infezione da Helicobacter pylori, i ricercatori di Anne Müller e Massimo Lopes hanno scoperto che i batteri presenti nelle cellule della mucosa gastrica provocano rotture in entrambi i filamenti della molecola di DNA. Secondo gli scienziati, questo danneggia l'informazione genetica della cellula e promuove mutazioni tissutali che causano il cancro gastrico nella crescita incontrollata delle cellule. Secondo i ricercatori, il verificarsi di rotture del doppio filamento dipende dall'intensità e dalla durata dell'infezione da Helicobacter pylori. Quando gli agenti patogeni sono stati uccisi dagli antibiotici entro poche ore dopo l'infezione, i meccanismi di riparazione naturali sono stati in grado di correggere la maggior parte delle fratture e prevenire la crescita incontrollata delle cellule, secondo gli esperti.

In assenza di un trattamento farmacologico per l'infezione della mucosa gastrica, i meccanismi di riparazione naturale non sono stati in grado di controllare il numero crescente di rotture del doppio filamento a lungo termine, secondo i ricercatori svizzeri. Le fratture sarebbero state riparate solo in modo improprio o per niente, secondo la dichiarazione di Anne Müller e colleghi. Di conseguenza, gli esperti, oltre alla morte delle cellule, citano un numero crescente di mutazioni genetiche che aumentano significativamente il rischio di cancro gastrico. Pertanto, la relazione tra il batterio gastrico Helicobacter pylori e l'insorgenza del cancro gastrico è chiaramente dimostrata scientificamente per la prima volta, sottolinea Anne Müller e Massimo Lopes. Gli attuali risultati dello studio mostrano anche, secondo i ricercatori, l'importanza del trattamento precoce per le infezioni della mucosa gastrica da Helicobacter pylori. Inoltre, sulla base delle scoperte attuali, non solo la terapia del cancro gastrico ma anche la diagnosi precoce del carcinoma gastrico potrebbe essere significativamente migliorata in futuro, secondo la speranza degli scienziati svizzeri.

I segni dell'infezione da Helicobacter pylori sono seri
Il trattamento convenzionale dell'infezione con il primo batterio gastrico del 1983 Helicobacter pylori si basa generalmente sulla somministrazione di antibiotici speciali in combinazione con un principio attivo per ridurre la produzione di acido nello stomaco. Spesso, un'infezione da Helicobacter pylori è, tuttavia, senza sintomi, in modo che le persone colpite non vedano alcun motivo per vedere un medico. Secondo gli esperti, i possibili segni di infezione da Helicobacter pylori possono essere dolore addominale nell'addome superiore, depressioni dello stomaco, flatulenza, bruciore di stomaco, diarrea o nausea e vomito. In considerazione dell'aumento del rischio di cancro gastrico associato all'infezione da Helicobacter pylori, un medico dovrebbe essere consultato con urgenza se così sospettato. (Fp)

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Immagine: Sebastian Karkus