Gli animali domestici aumentano il rischio di infezione

Gli animali domestici aumentano il rischio di infezione

15/08/2011

Con l'atteggiamento degli animali domestici è spesso accompagnato da un aumentato rischio di infezione di varie malattie, avverte il professor Volker Schuster del Dipartimento di bambini e adolescenti dell'Università di Lipsia in conversazione con l'agenzia di stampa „DPAD“. Il rischio di infezione è sottostimato da molti proprietari di animali domestici, prosegue l'esperto.

Le infezioni causate dagli animali domestici possono portare effetti significativi sulla salute, hanno detto i medici di Lipsia. Quindi per esempio „Circa ogni decimo bambino con salmonella nel sangue, i patogeni catturati dal contatto con animali domestici“, ha sottolineato Schuster. Secondo l'esperto, non solo gli animali domestici ordinari come gatti, cani o porcellini d'India vengono considerati come trasmettitori di pericolose malattie infettive, ma anche animali esotici come serpenti, tartarughe e iguane.

Infezioni da Salmonella da parte di animali domestici
Ad esempio, secondo il professore dell'Ospedale universitario di Lipsia, la proprietà degli animali domestici aumenta il rischio di infezione da Salmonella. Attraverso il contatto con cani, gatti ma anche tartarughe, serpenti e iguane, i patogeni possono essere trasmessi relativamente facilmente e causare seri problemi di salute, ha detto l'esperto. Quando si accarezzano gli animali, i patogeni raggiungono le mani e da lì, ad esempio, attraverso il contatto con il cibo in bocca. Pertanto, dopo il contatto con gli animali, è necessario lavare accuratamente le mani in ogni caso, ha avvertito il professor Schuster. Nei serpenti e nelle iguane, questo vale sia per i cani che per i gatti, poiché anche il contatto con la pelle degli animali può portare a un'infezione da salmonella (salmonellosi). Le conseguenze sono soprattutto per i bambini e le persone già indebolite hanno un rischio significativo per la salute: i sintomi tipici comprendono febbre, dolore addominale convulso, diarrea, nausea e vomito. Nel peggiore dei casi, tuttavia, l'infezione può essere mortale, come dimostrano ogni anno circa i 30 decessi registrati in Germania dall'Istituto Robert Koch. Pertanto, i proprietari di animali domestici dovrebbero essere consapevoli del rischio esistente „Certo, chiedi se davvero dovresti tenere i serpenti o le iguane in un appartamento dove giocano anche i bambini piccoli“, ha spiegato il professor Schuster.

Le regole di igiene riducono il rischio di infezione
Secondo l'esperto, la conformità con alcune semplici regole igieniche potrebbe aiutare a proteggere contro l'infezione da salmonella, „ma non sono sempre rispettati.“ Ad esempio, il medico di Lipsia ha avvertito per il normale lavaggio delle mani, „almeno prima del pasto e dopo la visita al gabinetto.“ Per i bambini, i genitori sono sempre più incoraggiati a prestare attenzione all'igiene, ha continuato l'esperto. In circa il 10% dei casi in cui la Salmonella viene rilevata nel sangue dei bambini, i patogeni sono stati trasmessi attraverso il contatto con animali domestici, e „Talvolta la salmonella può essere rilevata nelle feci dei bambini anche dopo mesi“, ha sottolineato il professor Schuster in un'intervista all'agenzia di stampa „DAPD“. Secondo le cifre della Society for Consumer Research (GfK), l'aumento del rischio di infezione da parte degli animali domestici si applica a circa 15 milioni dei 40 milioni di famiglie in Germania. Secondo GfK, i gatti vivono in poco meno di otto milioni di famiglie e cani in cinque milioni di famiglie. Inoltre, secondo la GfK, gli uccelli (ad esempio i pappagallini) e i roditori come le cavie e i criceti sono tra gli animali domestici più popolari.

Malattia di pappagallo e vaiolo di scimmia
I pappagallini, secondo il professor Schuster, potrebbero essere infettati dalla malattia del pappagallo, che è anche trasmissibile all'uomo e causa notevoli problemi di salute. La malattia infettiva causata dalla cosiddetta clamidia si manifesta negli umani come una grave polmonite e può finire senza cure mediche abbastanza letali, ha detto Schuster. L'atteggiamento dei ratti, secondo il medico di Lipsia in determinate circostanze, può causare un aumento del rischio di infezione perché possono trasmettere il cosiddetto vaiolo delle scimmie sugli esseri umani. Un'infezione da varicella è simile nella sua patologia all'infezione da poxvirus umani sradicati dagli anni '70. ma „Monkeypox di solito ha un corso più leggero negli esseri umani“ come un'infezione dai poxvirus umani, affermano i medici di Lipsia. Nel complesso, il rischio per la salute delle infezioni trasmesse agli animali domestici non deve essere sottovalutato e i proprietari di animali domestici dovrebbero essere consapevoli di questo rischio, l'esperto ha avvertito.

Ridotto rischio di allergie da parte di animali domestici
L'aumento del rischio di infezione mantenendo gli animali domestici, tuttavia, è associato a una ridotta suscettibilità alle allergie, quindi il risultato di un inizio di giugno sul giornale „Allergia clinica e sperimentale“ studio pubblicato da scienziati del Detroit Henry Ford Hospital. Ganesa Wegienka e colleghi hanno trovato nelle loro ricerche che il rischio di allergia degli adolescenti è determinato soprattutto nei primi anni di vita e il contatto con gli animali domestici qui non come precedentemente supposto un aumento del rischio di allergie causate, ma questo tende ad essere più ridotto. Secondo i ricercatori statunitensi, ad esempio, gli adolescenti che hanno uno stretto contatto con i gatti durante il primo anno di vita hanno almeno il 50% in meno di probabilità di essere allergici ai peli del gatto. Anche se questa relazione positiva non è stata confermata in tutti gli animali allo stesso modo, ma quando la tendenza è per gli adolescenti, un ridotto rischio di allergie a contatto con gli animali domestici attesa, Wegienka e colleghi ha spiegato. (Fp)

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Immagine: Vera Winandy-Rank