H7N7 Più pericolo dall'influenza aviaria

Non solo i virus H7N9 rappresentano un rischio significativo, anche l'H7N7 pone un rischio enorme

2013/08/22

La diffusione dell'influenza aviaria in Cina sta sempre più preoccupando i ricercatori di tutto il mondo. Da marzo, più di 130 persone sono state con il „nuovo virus dell'influenza A H7N9“ infetto, 44 ​​pazienti sono morti a causa dell'infezione, i ricercatori cinesi descrivono insieme con i colleghi britannici e statunitensi sulla rivista „natura“ la storia passata dell'epidemia. Il gruppo di ricerca guidato da Huachen Zhu e Yi Guan dell'Università di Hong Kong ha recentemente studiato la genesi del virus H7N9 e scoperto un collegamento al virus H7N7.

Ora gli scienziati temono che il virus dell'influenza aviaria del genere H7N7 possa essere pericoloso per l'uomo. „Sebbene non ci siano prove a tutt'oggi che il ceppo H7N7 possa infettare gli esseri umani“, ma è stato trovato negli studi attuali, „che i virus dell'influenza aviaria H7 si mescolano costantemente e si scambiano sempre più materiale genetico“, segnala Guan e colleghi. Il processo è considerato nel mondo professionale come „riassortimento“ indica e detiene il rischio che i virus H7N7 possano anche evolvere in virus patogeni per l'uomo in futuro.

I virus dell'influenza aviaria scambiano materiale genetico
All'emergenza del virus H7N9 in Cina, i ricercatori hanno detto che il virus „è un riassortimento di virus dell'influenza aviaria H7, N9 e H9N2.“ Questo porta alcuni amminoacidi, con i quali potrebbe attraccare sui recettori dei mammiferi. Gli scienziati potrebbero mostrare secondo i propri dati, „I virus H7 di solito venivano prima trasferiti dalle anatre domestiche alle popolazioni di pollo“ e poi un riassortimento con virus del genere H9N2 seguito, con conseguente emersione del virus H7N9. Inoltre, hanno scoperto una linea H7N7 finora non correlata. I virus H7N7 sono stati rilevati nei polli e si sarebbero dimostrati infettivi in ​​ulteriori esperimenti sui mammiferi, scrivono Guan e colleghi. La scoperta suggerisce, „che i virus H7 rappresentano una minaccia che va ben oltre l'attuale epidemia“, spiegare i ricercatori. L'alta prevalenza di virus H7 nel pollame potrebbe portare alla generazione di varianti altamente patogene, con il rischio persistente che i virus acquisiscano una trasmissibilità da uomo a uomo, quindi la conclusione del team di ricerca internazionale.

H7N7 virus dell'influenza aviaria un pericolo precedentemente sconosciuto?
„H7 è là fuori in Cina e non solo nella forma H7N9“, co-autore Richard Webby, specialista in influenza presso il St. Jude Children's Research Hospital di Memphis (Tennessee). Sebbene il ceppo H7N7 scoperto non abbia infettato un essere umano, i ricercatori hanno scoperto che i virus possono infettare i furetti nei test di laboratorio, „il che suggerisce che è possibile un trasferimento all'uomo“, ha spiegato Yi Guan. Negli esperimenti tutti i furetti avrebbero sviluppato una grave polmonite. La polmonite grave era anche uno dei sintomi più comuni dell'influenza aviaria con le attuali infezioni da H7N9 in Cina. Guan e colleghi concludono che un'ulteriore diffusione del virus H7N7 nella popolazione di polli potrebbe diffondersi negli esseri umani a medio termine. Yi Guan ha quindi auspicato un migliore monitoraggio della popolazione di uccelli cinesi.

Mercati del pollame come focolai di nuove varianti di influenza aviaria
Il gruppo di ricerca guidato da Yi Guan aveva preso strisci di gola e intestinali da 1341 uccelli, tra cui polli, anatre, oche, piccioni, pernici e quaglie, nei mercati di pollame intorno a Shanghai. Inoltre, sono stati analizzati 1.006 campioni di acqua e feci provenienti dai mercati di uccelli. „Oltre il dieci percento dei campioni testati erano positivi per un virus influenzale, di cui il 15 percento era per un virus H7“, i ricercatori scrivono. David Morens, specialista in influenza presso il National Institutes of Health degli Stati Uniti a Bethesda, nel Maryland, ha spiegato, „che il percorso evolutivo seguito dai virus suggerisce che una maggiore sorveglianza e migliori pratiche igieniche nei mercati del pollame sono fondamentali per monitorare i rischi per la salute umana.“ (Fp)

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Crediti immagine: schemmi