Il virus dell'influenza del virus dell'influenza danneggia il nostro cervello in modo permanente

Conseguenze a lungo termine: i virus dell'influenza possono influenzare il cervello

La grave epidemia di influenza in Germania non sta diminuendo. Le malattie influenzali coinvolgono alcune persone nel loro recupero finale per settimane a letto. Tuttavia, le infezioni possono anche avere conseguenze a lungo termine. Come hanno scoperto alcuni ricercatori, alcuni virus influenzali possono colpire il cervello, almeno nei topi.

Epidemia di influenza pesante in Germania

Il numero di casi di influenza in Germania è aumentato rapidamente per settimane. La malattia cattura alcuni pazienti per giorni o settimane con gravi lamentele al letto. Inoltre, sono stati segnalati oltre 100 decessi per influenza. Ma anche se la malattia è guarita, potrebbe comunque avere conseguenze di lunga durata. Come i ricercatori hanno ora scoperto, alcuni virus influenzali possono influenzare il cervello per mesi dopo l'infezione.

Una malattia influenzale può avere conseguenze di lunga durata. Come i ricercatori hanno scoperto, alcuni virus influenzali possono influenzare il cervello. (Immagine: auremar / fotolia.com)

Effetti di un'infezione influenzale sul cervello

Chiunque abbia mai avuto un'influenza, sa quanto soffre la mente nella fase acuta. Ma il cervello potrebbe essere compromesso molto tempo dopo l'infezione.

Questo è indicato da uno studio con i topi della Technical University (TU) Braunschweig, che è stato pubblicato sulla rivista "Journal of Neuroscience". Sono stati coinvolti anche il Centro Helmholtz per la ricerca sulle infezioni a Braunschweig e l'Università di medicina veterinaria di Hannover.

"È noto che il cervello reagisce alle infezioni, ma finora nessuno ha indagato su cosa accadrà in seguito", ha affermato il ricercatore del TU Braunschweig, Prof. Martin Korte, in una dichiarazione.

È noto da molti anni che è spesso difficile per le persone anziane riprendersi dall'influenza e essere disorientati per molto tempo dopo.

Le infezioni virali sono anche sospettate di innescare o promuovere varie malattie neurologiche come il morbo di Alzheimer e la depressione.

Alcuni anni fa, i ricercatori dell'ospedale universitario di Friburgo hanno anche scoperto perché i virus dell'influenza possono causare depressione. Come gli scienziati hanno riferito in quel momento, tra le altre cose, responsabile della proteina CXCL10, che controlla effettivamente la difesa del virus.

Restrizioni su compiti di apprendimento e memoria

I ricercatori Kristin Michaelsen-Preusse e il dr. Shirin Hosseini presso l'Università Tecnica di Braunschweig hanno ora studiato l'apprendimento e la memoria e le strutture cerebrali di topi che erano stati precedentemente infettati con tipi diversi virus influenzali di tipo A per saperne di più in modo da sui possibili effetti a lungo termine sul cervello.

I roditori sono stati infettati con il virus H1N1, simile alla causa della influenza spagnola era 100 anni fa, il virus H3N2, fa scattare l'influenza di Hong Kong nel 1968, e l'H7N7 sottotipo, che si applica attualmente soprattutto uccelli in pericolo, ma come gli eventuali agenti patogeni di partenza per una pandemia,.

I topi test hanno mostrato ulteriori 30 giorni dopo l'infezione con virus H3N2 H7N7- e limitazioni nella compiti di apprendimento e memoria e cambiamenti strutturali nelle cellule nervose del cervello, per esempio, un numero minore di sinapsi.

Solo dopo 120 giorni, nessun cambiamento è stato misurabile. "Estrapolato all'aspettativa di vita di una persona, il processo di recupero richiederebbe diversi anni", ha detto Michaelsen-Preusse.

I ricercatori sono stati particolarmente sorpresi dal fatto che il ceppo H3N2 avesse anche effetti collaterali, sebbene non fosse affatto attivo nel cervello. Il virus H1N1, tuttavia, non era nemmeno amico del cervello, non ha avuto conseguenze a lungo termine.

Lo studio è stato condotto in base a severi requisiti di sicurezza e benessere degli animali.

L'infezione trasforma "bidello" in "soldato"

Per le indagini sono stati utilizzati 180 topi. Ad esempio, i roditori infetti hanno dovuto trovare una piattaforma coperta d'acqua dopo alcune sessioni di allenamento. Inoltre, i ricercatori hanno esaminato il cervello degli animali uccisi, 30, 60 e 120 giorni dopo l'infezione.

Si sono concentrati sull'ippocampo, la regione del cervello responsabile dei processi di apprendimento e dei ricordi.

Essi hanno rilevato come e dove le cellule nervose rispondono agli impulsi elettrici e determinati in immagini al microscopio, il numero di sinapsi e la densità della microglia, cellule immunitarie del cervello.

"Le cellule microgliali sono come il custode nel cervello. Esaminano costantemente l'ambiente circostante e assicurano l'ordine, ad esempio, rimuovendo i resti di cellule morte ", ha affermato Michaelsen-Preusse.

Nel caso di infezioni, possono diventare soldati che combattono il nemico, ma anche danneggiare le cellule nervose in una sorta di reazione eccessiva.

I ricercatori quindi sospettano che alcune reazioni immunitarie, anche se non avvengono nel cervello, si insinuano nelle sostanze dei messaggeri nel cervello e scatenano un'eccessiva attività delle cellule microgliali.

Un altro argomento per i colpi di influenza

Secondo il capo del progetto Korte, i risultati potrebbero anche essere importanti per la medicina, ad esempio come un'altra argomentazione per i vaccini antinfluenzali.

"Mostrano anche che potrebbe essere utile sopprimere farmacologicamente l'attività delle cellule microgliali", ha detto l'esperto. Questo dovrebbe mostrare più esperimenti, comunque.

Anche se un vaccino antinfluenzale può effettivamente prevenire le conseguenze dell'attacco immunitario nel cervello, la squadra vuole ancora esaminare.

Inoltre, gli studi con topi anziani devono essere ripetuti. Gli animali per lo studio pubblicato avevano solo due mesi al basale.

Inoltre, il team di Cortes ha svolto ricerche per un certo periodo di tempo, indipendentemente dal fatto che le infezioni batteriche possano lasciare tracce a lungo termine nel cervello. "Suggerisce qualcosa", disse lo scienziato.

I risultati di uno studio completo saranno presentati nei prossimi mesi. (Ad)