Sbadigliare è contagioso

Sbadigliare è contagioso, ma non sempre

08/12/2011

Come hanno scoperto di recente alcuni ricercatori dell'Università di Pisa durante uno studio, lo sbadiglio è tanto più contagioso quanto maggiore è l'attaccamento emotivo all'altra persona. Le persone con disturbi come l'autismo e i bambini piccoli non si lasciano sbadigliare perché non hanno la capacità di provare empatia.

La vicinanza emotiva è fondamentale per lo sbadiglio contagioso
I ricercatori di Elisabetta Palagi hanno osservato 109 adulti nel loro ambiente abituale per un anno. Hanno deliberatamente esaminato donne e uomini provenienti da diversi continenti, tra cui Asia, Africa e Nord America. Gli scienziati valutano esattamente 480 azioni. Questo includeva l'angolo dal quale si osservava lo sbadiglio.

Il risultato delle indagini è stato lo stesso per tutte le donne e gli uomini: la vicinanza emotiva di una persona ha un'influenza decisiva sull'imitazione inconscia dello sbadiglio. Questo è più pronunciato tra i membri della famiglia, seguiti da vicino da amici e, più recentemente, da estranei. Il legame sociale è più importante della nazionalità o del genere.

Il requisito di base è l'empatia
L'empatia è la capacità di riconoscere e rispondere alle emozioni, ai pensieri, alle intenzioni e ai tratti della personalità delle altre persone. Gritli Bertram, psicologo di Hannover, spiega: „L'empatia è un importante pilastro del comportamento sociale.“ L'empatia non è ancora sviluppata per i bambini piccoli. Non si lasciano infettare dallo sbadiglio. Lo stesso vale per le persone con disturbi come l'autismo. (Ag)

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Immagine: Kathi Ray