Gen causa di obesità

I ricercatori identificano un gene che ti fa ingrassare

2014/03/14

Un gruppo di ricerca internazionale ha scoperto la causa genetica dell'obesità. Il gene IRX3 gioca un ruolo cruciale nello sviluppo dell'obesità, gli scienziati riferiscono a Marcelo Nóbrega dell'Istituto di genetica umana dell'Università di Chicago nella rivista „natura“. I ricercatori hanno trovato in esperimenti con topi che i roditori in assenza di IRX3 gene 25-30 per cento in meno rispetto ai loro omologhi con gene IRX3 attivo.

Nonostante la dieta ricca di grassi, gli animali non erano aumentati e lo erano „resistente a malattie metaboliche come il diabete e aveva più cellule che bruciavano energia conosciute come tessuto adiposo marrone“ scrivi gli scienziati. Anche nell'uomo c'è da aspettarsi una correlazione correlata tra il rischio di obesità e il gene IRX3.

Già nel 2007, diversi studi sul genoma hanno identificato mutazioni in un gene chiamato FTO che sembrava essere associato ad un aumentato rischio di obesità e diabete di tipo 2 negli esseri umani. Studi successivi hanno confermato il legame tra il gene e la massa corporea, quindi Marcelo Nóbrega e colleghi hanno pensato che questa fosse la causa genetica dell'obesità. Rimangono tuttavia dei dubbi, in quanto ulteriori discrepanze sono sorte in ulteriori indagini. Pertanto, le mutazioni si sono verificate in sezioni del gene FTO che contenevano alcuni elementi specifici per la regolazione del tessuto polmonare - „uno dei pochi tessuti in cui l'FTO non è espresso“, gli scienziati riferiscono. Ma questa non era l'unica bandiera rossa. Pertanto, studi successivi non avrebbero rivelato alcun legame tra le mutazioni associate all'obesità e l'espressione dell'FTO, ha spiegato Marcelo Nóbrega.

Il gene rilevato controlla il metabolismo energetico e il comportamento alimentare e potrebbe promuovere l'obesità
Pertanto, Nóbrega e colleghi hanno ampliato il loro campo di ricerca ed esaminato i possibili effetti delle mutazioni FTO sui geni adiacenti. Hanno scoperto in studi su zebrafish, topi e cambiamenti di cellule umane nell'IRX3, un gene situato sul genoma oltre mezzo milione di coppie di basi di FTO. „IRX3 codifica un fattore di trascrizione che determina l'espressione di altri geni ed è fortemente rappresentato nel cervello, dove svolge un ruolo importante nella regolazione del metabolismo energetico e del comportamento alimentare“, i ricercatori riportano nel diario „natura“.

IRX3 affetto da mutazioni del gene FTO
Inês Barroso, genetista del Wellcome Trust Sanger Institute di Hinxton, Regno Unito, ha affermato nel recente articolo che il lavoro di Nóbrega e colleghi risponde ad alcune delle domande relative al legame biologico scoperto tra FTO e rischio di obesità. Negli studi di associazione genome-wide (GWAS), c'è sempre il problema che, mentre le associazioni possibili sono scoperte, questi sono solo indicatori sul genoma che non dicono nulla su quali geni siano effettivamente colpiti. I risultati attuali suggeriscono fortemente che la massa corporea è determinata dall'IRX3 piuttosto che dall'FTO, ha continuato Barroso.

Interazioni inaspettate tra geni ampiamente separati
Lo stesso Nóbrega ha affermato che questo esempio di future interazioni tra geni distanti dovrebbe essere preso in maggiore considerazione negli studi di associazione genetica in futuro. Ci possono essere molti altri casi in cui i ricercatori studiano il gene sbagliato e cacciano virtualmente i fantasmi. Gli scienziati sperano che il legame scoperto tra il gene IRX3 e il rischio di obesità consentirà lo sviluppo di nuovi approcci terapeutici all'obesità e all'obesità. (Fp)