La mutazione genica può favorire la dipendenza da internet

Mutazioni responsabili della dipendenza da Internet

2012/08/31

La dipendenza da Internet ha cessato da tempo di essere uno dei fenomeni periferici di una generazione. Sempre più persone trascorrono il loro tempo online, giocando ai giochi online e comunicando solo tramite i social network. Quando la realtà virtuale determina la vita, le persone colpite trascurano le loro vite quotidiane e non possono più fare a meno di Internet, gli psicologi parlano di una dipendenza. Gli scienziati tedeschi hanno ora identificato una mutazione del gene che potrebbe favorire la dipendenza da Internet. Le donne dovrebbero quindi essere più sensibili a una dipendenza online.

La mutazione per la dipendenza da Internet altera il metabolismo cerebrale
Una mutazione genica potrebbe favorire la dipendenza da internet. Questo ha dimostrato per la prima volta un team di ricerca tedesco. Secondo questo, la mutazione provoca un cambiamento nel metabolismo di importanti sostanze di segnalazione nel cervello, rendendolo più suscettibile al comportamento di dipendenza.

I ricercatori hanno scoperto che la mutazione si verifica più frequentemente nei tossicodipendenti rispetto alle persone con normale comportamento di utilizzo di Internet. „Si scopre che la dipendenza da internet non è un sogno irrealizzabile ", spiega Christian Montag del Dipartimento di psicologia differenziale e biologica dell'Università di Bonn. „Sta diventando sempre più l'obiettivo di scienziati e terapisti.“ Ci sono simili a relazioni genetiche molecolari di dipendenza da nicotina o alcol.

Gli scienziati dell'Università di Bonn e l'Istituto centrale di salute mentale (ZI) di Mannheim scrivono sulla rivista „Journal of Addiction Medicine "che la mutazione potrebbe servire come marker in futuro per diagnosticare la dipendenza da Internet, se i risultati verranno confermati in ulteriori studi. „Se tali relazioni sono meglio comprese, fornisce anche indizi importanti per terapie migliori“, spiega lunedì.

La dipendenza da Internet è evidente in alcune regioni geniche
Gli psicologi parlano della dipendenza da Internet quando la persona interessata si muove appena fuori dalla realtà virtuale e la sua vita è caratterizzata dalla dipendenza. Ore di navigazione web, giochi online e social networking sono tra le principali attività dei tossicodipendenti di Internet. Coloro che ne sono affetti non possono più fare a meno di internet. Non sei in grado di limitare il tempo di utilizzo di Internet o addirittura di rinunciarvi. Il comportamento di dipendenza è simile a quello degli alcolizzati che non possono più fare a meno dell'alcol. I contatti sociali nel mondo reale difficilmente si svolgono e le attività quotidiane vengono trascurate.

I ricercatori hanno segnalato se e fino a che punto fattori biologici come il metabolismo cerebrale alterato o le mutazioni genetiche siano cruciali per questo. Pertanto, hanno deliberatamente studiato per il loro studio le differenze nei geni dei tossicodipendenti e dei non tossicodipendenti di Internet.

Innanzitutto, 843 persone sono state interrogate in merito al loro comportamento di utilizzo di Internet. I ricercatori hanno trovato in 132 donne e uomini, una potenziale dipendenza con un comportamento problematico su Internet. I soggetti hanno affermato di pensare costantemente a Internet nella vita di tutti i giorni e di sentirsi a disagio quando hanno dovuto rinunciare al loro uso. Quando si confrontano il corredo genetico di 132 tossicodipendenti Internet si presentò con quella di controlli sani che, quando le deviazioni addict in una particolare regione del gene sono state riportate significativamente più probabilità di avere un peso decisivo anche nella dipendenza da nicotina.

I ricercatori scrivono che si tratta di "una mutazione nel gene CHRNA4 è il risultato che, dove i partiti cambiarono una subunità di un sito di attracco per la sostanza segnale di acetilcolina" volontà. „Dal recettore nicotinergico dell'acetilcolina nel cervello, è noto che una mutazione sul gene associato promuove comportamenti di dipendenza“, segnala lunedì. Sia la nicotina che l'acetilcolina derivata dall'uomo si adatterebbero perfettamente a questo recettore. Entrambi i messaggeri svolgono un ruolo importante nell'attivazione del centro di ricompensa nel cervello. „Questa correlazione è ovviamente non solo di grande importanza per la dipendenza da nicotina, ma anche per la dipendenza da Internet“, spiega lo psicologo.

Le donne hanno maggiori probabilità di essere influenzate dalla mutazione
Con sorpresa dei ricercatori, la ricerca ha rilevato che "più donne sono colpite dalla mutazione rispetto agli uomini". La mutazione sul gene CHRNA4 altera il genoma per la subunità „alfa 4“ al recettore nicotinico dell'acetilcolina. „Questa variante si verifica frequentemente all'interno del gruppo di probandi con comportamenti problematici di Internet, specialmente nelle donne“, segnala lunedì. Tuttavia, questo deve essere analizzato più attentamente, poiché in precedenza si pensava che gli uomini tendessero alla dipendenza da Internet più delle donne. „Forse la scoperta genetica specifiche per genere in uno specifico sottoinsieme di dipendenza da Internet, a causa come l'uso dei social network, o simili ", dice lo psicologo.

In generale, sono necessari ulteriori studi per gettare più luce sulla relazione tra mutazioni e dipendenza da Internet. „Tuttavia, i dati mostrano già che ci sono chiare indicazioni sulle cause genetiche molecolari della dipendenza da Internet ", spiega Montag.

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Immagine: Dieter Schütz