L'uomo paralizzato può correre di nuovo tramite la stimolazione elettrica della colonna vertebrale

Le persone paralizzate saranno in grado di camminare di nuovo in futuro??

I ricercatori hanno ora scoperto che le persone a cui è stata diagnosticata la paralisi a vita possono camminare con la stimolazione elettrica della colonna vertebrale.

I ricercatori dell'Istituto federale svizzero di tecnologia e dell'Ospedale universitario di Losanna hanno scoperto nella loro attuale ricerca che la stimolazione elettrica della colonna vertebrale nelle persone paralizzate li fa andare via. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nel giornale in lingua inglese "Nature Neuroscience".

La stimolazione elettrica della spina dorsale riattiva le connessioni nervose

La stimolazione elettrica della colonna vertebrale può apparentemente riattivare le connessioni nervose e dare alle persone la speranza, anche dopo gli incidenti, di poter correre di nuovo più tardi nelle loro vite, spiegano gli esperti. Il team di neurochirurghi e ingegneri ha utilizzato impulsi elettrici mirati per ottenere i risultati e innescare ciascun muscolo in una sequenza come il cervello.

I pazienti sono stati in grado di camminare di nuovo a breve distanza

Gli impulsi sono generati da un impianto posizionato sopra la colonna vertebrale e attentamente allineato con le aree che controllano i muscoli nella parte inferiore del corpo. I risultati sono promettenti finora, affermano i ricercatori. Un paziente di 35 anni a cui è stato diagnosticato un incidente stradale e che non è mai riuscito a camminare di nuovo è stato in grado di percorrere brevi distanze dopo soli cinque mesi di trattamento, anche senza aiuto. Il trattamento pionieristico con stimolazione elettrica della colonna vertebrale consente ai pazienti paralizzati di camminare di nuovo e apparentemente il trattamento può riattivare le connessioni nervose. Un soggetto di 28 anni è stato in grado di camminare per un massimo di due ore con un assistente utilizzando la stimolazione elettrica. Dopo il programma di cinque mesi, la persona colpita è stata in grado di far fronte a brevi distanze senza aiuto.

Le persone paralizzate possono successivamente attivare i muscoli senza stimolazione

Precedenti studi hanno utilizzato la cosiddetta stimolazione elettrica continua della colonna vertebrale, che ha funzionato bene nei ratti ma ha fornito risultati meno impressionanti nell'uomo. Tuttavia, i risultati erano migliori nel presente studio. Dopo diversi mesi di allenamento con impulsi mirati, i tre partecipanti sono stati in grado di attivare i muscoli precedentemente paralizzati senza stimolazione elettrica. Un tale risultato è stato del tutto inaspettato per gli scienziati, spiega l'autore dello studio Gregoire Courtine dell'Istituto federale svizzero di tecnologia.

Sono necessarie ulteriori ricerche

I soggetti potrebbero anche fare qualche passo senza alcun supporto, questa ripresa è stata davvero sorprendente, riferiscono i ricercatori. È stato incredibile vedere come i pazienti hanno mosso le gambe senza stimolazione elettrica, aggiunge l'autore dello studio Jocelyne Bloch dall'ospedale universitario di Losanna. Gli esperti dicono, tuttavia, che tutti e tre i pazienti continuano a fare affidamento principalmente sulle sedie a rotelle. Inoltre, lo studio si è concentrato su pazienti che avevano ancora sensazioni nella parte inferiore del corpo. Gli esperti sperano che la nuova tecnica verrà combinata in futuro con trattamenti biologici che riparano i nervi. (As)