Danni cerebrali da maltrattamenti durante l'infanzia

Studio: il maltrattamento sui minori può danneggiare il cervello

14.02.2012

Maltrattamento nell'infanzia, secondo un lavoro di studio in età adulta, chiaramente visibile e quindi rilevabile. I soggetti dello studio che sono stati colpiti durante l'infanzia hanno mostrato un'area ippocampale meno sviluppata rispetto ad altri nella dimensione del cervello. Questa sezione è responsabile per le emozioni, tra le altre cose. Gli scienziati sospettano che per questo motivo le vittime siano più suscettibili alle malattie mentali.

L'abuso fisico e mentale durante l'infanzia porta a esperienze traumatiche. Per far fronte al trauma, le persone colpite devono spesso sottoporsi a cure ambulatoriali e ospedaliere per anni. Molti possono solo far fronte alla loro vita quotidiana con l'aiuto di medicine forti. Oltre alle malattie mentali come depressione o disturbi della personalità, il cervello del paziente può anche sperimentare disturbi dello sviluppo a causa delle cattive esperienze, come riferiscono gli scienziati a Martin Teicher di Belmont, Harvard Medical School, Massachusetts.

Studia con giovani adulti
Nella ricerca con 193 volontari adulti, i ricercatori statunitensi sono stati in grado di rilevare cambiamenti significativi nel cervello anche dopo decenni di maltrattamento durante l'infanzia. Lo studio ha incluso adulti che hanno riportato esperienze infantili traumatiche in corso così come partecipanti che non sono stati maltrattati. I soggetti erano di genere misto, lo studio era frequentato da 73 uomini e 120 donne di età compresa tra 18 e 25 anni. Prima dello studio, ai partecipanti è stato chiesto delle diverse esperienze traumatiche per classificare le loro esperienze di abuso come abuso sessuale, negligenza emotiva, violenza verbale e / o fisica o abuso verbale. I fattori importanti del sondaggio sono stati anche i background familiari come divorzi e situazioni di separazione dei genitori, problemi in corso e altri fattori che inducono lo stress.

Il 46 percento ha dichiarato di non aver avuto esperienze negative durante l'infanzia. Il 16% ha dichiarato di aver sperimentato almeno una o più forme di violenza traumatica. Il 25% ha affermato di aver già avuto episodi depressivi e altre malattie mentali.

L'esame della rotazione nucleare ha mostrato differenze di dimensioni
Nel secondo turno i partecipanti sono stati invitati a un esame. I ricercatori hanno fotografato il cervello di tutti i partecipanti utilizzando un dispositivo di risonanza magnetica (MRI). Nella valutazione successiva, è stata determinata la dimensione dell'ippocampo. I ricercatori hanno prestato particolare attenzione alle tre aree chiave della zona. Precedenti studi avevano dimostrato che nelle aree chiave delle cellule le cellule producono ormoni in risposta allo stress. Ciò accade soprattutto quando il cervello non è ancora completamente sviluppato nel suo sviluppo durante l'infanzia. L'ipotesi è ovvia che in una produzione eccessiva di ormoni dello stress, le cellule nervose nell'ippocampo sono disturbate nello sviluppo. L'ippocampo reagisce molto vulnerabile nella fase di sviluppo tra il terzo e il quinto anno di vita.

Durante lo studio, gli scienziati hanno scoperto che il gruppo di individui traumatizzati aveva un ippocampo relativamente più piccolo. Le evoluzioni viste nel loro sviluppo, aree cerebrali molto vecchie sono responsabili tra l'altro della formazione di sentimenti e della memoria. Nei partecipanti allo studio che hanno avuto esperienze negative durante l'infanzia, hanno mostrato aree chiave più piccole nell'ippocampo. Questi erano tra il 5,8 e il 6,5 percento più piccoli del gruppo di controllo. I cambiamenti misurabili nella regione dell'ippocampo sarebbero, secondo gli scienziati osservati in una varietà di malattie mentali. Questi includono schizofrenia, disturbo da stress post-traumatico, depressione o disturbi della personalità come borderline.

Nuova spiegazione per l'aumento dell'incidenza della malattia mentale
Con i risultati, i ricercatori sperano in ulteriori approcci esplicativi per lo studio delle malattie mentali. Secondo i ricercatori, i risultati possono essere utilizzati per analizzare perché le persone che hanno sofferto di maltrattamento nella loro infanzia di solito soffrono maggiormente di malattie mentali come depressione, dipendenza o altri disturbi. A causa delle "menomazioni della prima infanzia, è probabile che le persone colpite siano più suscettibili alle malattie mentali". Questo deve essere seguito da ulteriori studi, ha detto il direttore dello studio. Tuttavia, i risultati indicano la direzione da esplorare. Il rapporto di studio è nella rinomata rivista scientifica „procedimento“ l'Accademia delle scienze degli Stati Uniti (PNAS). (Sb)

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Immagine: Martin Schemm