Gli sport intensivi promuovono lo sviluppo della demenza?

In che modo lo sport influisce sullo sviluppo della demenza??

Per molto tempo è stato detto che l'aumento dell'attività e l'esercizio fisico possono proteggere contro la demenza e rallentarne lo sviluppo. Tuttavia, i ricercatori hanno ora scoperto che un allenamento da moderato a intenso non aiuta i pazienti con demenza, ma può addirittura aggravare la condizione.

Gli scienziati dell'università di Oxford, acclamata a livello internazionale, hanno scoperto nella loro attuale ricerca che un'attività fisica da moderata a intensa non può proteggere contro la demenza. È anche possibile che la malattia sia intensificata dalle attività. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista inglese British Medical Journal (BMJ).

L'attività fisica leggera è un bene per le persone con demenza. Al contrario, l'intensa attività fisica può portare ad un peggioramento della malattia. (Immagine: Mediteraneo / fotolia.com)

Un allenamento da moderato ad intenso può aumentare la demenza

L'esercizio fisico regolare e una vita attiva dovrebbero aiutare a prevenire o ritardare la demenza. Ci sono già stati alcuni studi più piccoli che hanno trovato una simile connessione. "Se la demenza si è già sviluppata, l'attività fisica e l'esercizio fisico non possono rallentare la loro progressione", scrivono gli esperti nel rapporto di studio. "La formazione da moderata a intensiva non aiuta le persone affette da demenza e può peggiorare le condizioni", afferma il tenore di base. I medici hanno scoperto nella loro recente ricerca che l'esercizio fisico non aiuta a rallentare il progresso della malattia.

I risultati non sono stati una sorpresa

"I risultati sono stati deludenti, ma non una vera sorpresa", dice l'autrice Sarah Lamb del Dipartimento di Ortopedia Reumatologia e Scienze Muscoloscheletriche all'Università di Oxford. "La demenza è un problema molto difficile da risolvere", aggiunge l'esperto.

Lo studio ha avuto quasi 500 partecipanti

Quasi 500 pazienti affetti da demenza hanno partecipato allo studio in corso. Di questi, 329 soggetti sono stati assegnati all'allenamento fisico. 165 pazienti hanno ricevuto il trattamento abituale per la malattia. I partecipanti, che si sono esercitati fisicamente per un periodo di quattro mesi, hanno svolto due sessioni di allenamento a settimana, ciascuna della durata di 60-90 minuti, spiegano i medici. Gli esercizi includevano il ciclismo e l'uso di manubri e cinghie di piombo. Ai soggetti è stato anche chiesto di fare un'altra ora di sport a settimana a casa.

Lo sport non ha rallentato la malattia

I risultati hanno mostrato che coloro che hanno eseguito il programma di allenamento avevano valori cognitivi peggiori di quelli che non si allenavano. Sebbene la formazione abbia reso i partecipanti fisicamente più in forma, ma lo sport non ha rallentato il progresso della malattia.

L'allenamento facile è utile

"Tuttavia, i risultati non dovrebbero scoraggiare le persone affette da demenza dall'andare a fare passeggiate, nuotare o svolgere altre attività sportive leggere", spiega il professor Lamb. Le persone malate non dovrebbero perdere la speranza ora. Inoltre, l'allenamento leggero è piuttosto vantaggioso. "Quindi i malati non dovrebbero fermare queste attività", dicono i ricercatori. Lo studio ha utilizzato programmi di esercizi speciali.

I risultati sono molto importanti

I risultati sono estremamente importanti per le persone con demenza e il NHS. La ricerca di efficaci interventi sullo stile di vita che possano ritardare il declino cognitivo nella demenza deve continuare, dicono gli esperti. Anche il deterioramento osservato delle funzioni cognitive è molto importante. Sebbene questo fosse solo un piccolo deterioramento delle prestazioni cognitive, che sarebbe stato impercettibile in un singolo paziente, differivano statisticamente in modo significativo.

Le persone con redditi più bassi hanno un aumentato rischio di demenza

Un secondo studio ha rilevato che le persone con redditi più bassi hanno un rischio maggiore di demenza rispetto alle persone benestanti. I risultati di questo studio sono stati pubblicati sulla rivista "JAMA Psychiatry". Per questo studio, i ricercatori dell'University College di Londra hanno studiato i dati di 6.000 adulti nati tra il 1902 e il 1943. Hanno scoperto che il 20% dei partecipanti economicamente più svantaggiati aveva il 50% in più di probabilità di soffrire di demenza, rispetto al 20% delle persone più ricche.

Lo studio conferma che il rischio di demenza nelle persone anziane benestanti è ridotto rispetto alle persone che hanno meno risorse economiche disponibili, spiega l'autore dello studio, il professor Andrew Steptoe dell'University College di Londra. Molti fattori potrebbero essere coinvolti nel risultato. Le differenze in uno stile di vita sano e fattori di rischio medici sono rilevanti. Può anche essere che le persone più abbienti abbiano maggiori opportunità sociali e culturali che permettano loro di rimanere in contatto con il mondo. (As)