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Ricerca Le mucche sono la chiave per il trattamento dell'HIV?
L'HIV è una malattia diffusa in tutto il mondo che spesso causa la morte delle persone colpite. I ricercatori hanno ora scoperto che alcuni animali producono rapidamente specifici tipi di anticorpi in grado di neutralizzare l'HIV. Le mucche hanno sviluppato una difesa immunitaria molto forte a causa del loro complesso sistema digestivo. Gli esperti stanno ora esaminando se gli anticorpi delle mucche possono essere utilizzati per neutralizzare l'HIV.
Gli scienziati dell'International Aids Vaccine Initiative e dello Scripps Research Institute hanno scoperto nella loro attuale ricerca che le mucche hanno un sistema immunitario molto forte e producono anticorpi che potrebbero effettivamente neutralizzare l'HIV. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Nature".
L'HIV è una malattia difficile da trattare. I medici hanno ora scoperto che le mucche possono produrre anticorpi che neutralizzano rapidamente ed efficacemente i ceppi di HIV. (Immagine: dietwalther / fotolia.com) Il virus dell'HIV muta rapidamente ed è difficile da trattare
L'HIV è una malattia molto difficile da trattare. Il virus muta rapidamente quando il sistema immunitario di un paziente ha trovato un modo per combatterlo, affermano gli autori. Tuttavia, vi è un piccolo numero di pazienti che alla fine sviluppano estesi anticorpi neutralizzanti dopo anni di infezione.
Gli anticorpi sono stati prodotti in breve tempo dal sistema immunitario della mucca
Un nuovo vaccino potrebbe ora addestrare il sistema immunitario a produrre questi anticorpi in gran parte neutralizzanti all'inizio della malattia. A tale scopo, gli esperti hanno cercato di immunizzare le mucche. Gli anticorpi richiesti sono stati prodotti entro poche settimane dal sistema immunitario della mucca, spiegano gli scienziati.
Gli anticorpi della mucca neutralizzano il 20 percento dei ceppi di HIV entro 42 giorni
Nell'uomo, occorrono da tre a cinque anni per sviluppare gli anticorpi necessari, per le mucche solo poche settimane. "Chi avrebbe pensato che le mucche possono dare un contributo significativo al trattamento dell'HIV", sottolineano gli autori dello studio. I risultati dello studio hanno dimostrato che gli anticorpi della mucca possono neutralizzare il venti percento dei ceppi di HIV in soli 42 giorni.
Gli anticorpi sono stati in grado di neutralizzare il 96 percento dei ceppi studiati
Alla fine, dopo 381 giorni, è stato possibile neutralizzare il 96 percento dei ceppi testati in laboratorio. A differenza degli anticorpi umani, i cosiddetti anticorpi del bestiame hanno proprietà uniche. Le strutture degli anticorpi dell'uomo e delle mucche sono strutturate in modo diverso.
Il sistema digestivo delle mucche ospita molti batteri
Le mucche sono ruminanti, hanno uno speciale sistema digestivo per digerire l'erba consumata. Il sistema digestivo degli animali pullula di batteri ostili. Questo è il motivo per cui gli animali hanno sviluppato gli anticorpi necessari per tenere a bada i batteri, spiegano gli esperti.
Le mucche sono una fonte di nuove medicine?
I risultati dello studio mostrano che le mucche potrebbero essere una fonte di produzione di farmaci in futuro. Questo può produrre microbicidi per prevenire l'infezione da HIV. Ma il vero obiettivo è sviluppare un vaccino che faccia sì che il sistema immunitario umano produca anticorpi in grado di combattere la malattia, spiegano i ricercatori. L'attuale studio sui bovini può aiutare a raggiungere questo obiettivo.
I sistemi immunitari eccezionali sono di particolare interesse per i medici
Sin dai primi giorni dell'epidemia di HIV, è noto che il virus muta molto rapidamente per contrastare il trattamento. Per questo motivo, sono particolarmente interessanti i sistemi immunitari straordinari che sono in grado di produrre anticorpi naturali, in gran parte neutralizzanti. Non importa se questi anticorpi si trovano negli esseri umani o negli animali, dicono gli esperti.