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I ricercatori stanno facendo un grande passo avanti nel decifrare la schizofrenia
La schizofrenia è una malattia con effetti collaterali pericolosi. La malattia innesca, ad esempio, disturbi nel campo della percezione e del pensiero. Gli scienziati hanno a lungo cercato le radici biologiche nella schizofrenia. La loro scoperta potrebbe in futuro portare a modi per curare o addirittura prevenire completamente la malattia.
Quando le persone soffrono di schizofrenia, spesso non sono in grado di vivere una vita normale. Le cause della malattia sono ancora sconosciute, ma i ricercatori americani hanno ora tentato di identificare la radice biologica della malattia in uno studio per trattare meglio o sconfiggere completamente la schizofrenia. I risultati del loro studio hanno pubblicato gli scienziati sulla rivista "Nature".
La causa della schizofrenia potrebbe essere nei geni. (Immagine: lassedesignen / fotolia.com) Causa per la schizofrenia trovata?
I ricercatori di tutto il mondo hanno cercato a lungo le cause della schizofrenia. Gli scienziati statunitensi hanno ora analizzato la genetica dei topi da laboratorio. Gli animali da esperimento sono stati prelevati dal tessuto cerebrale durante l'autopsia ed esaminati. I risultati potrebbero rivoluzionare il trattamento della malattia, dicono i medici. I risultati miglioreranno la comprensione della malattia e forniranno i modi per curarla e prevenirla, ha dichiarato Bruce Cuthbert, Vice Direttore facente funzione dell'Istituto nazionale di salute mentale. Quasi l'uno percento della popolazione generale sviluppa la schizofrenia nella vita. Colpiti poi senti voci o allucinazioni, parla di strane idee e credi che gli altri possano leggere le loro menti. Le cause della malattia erano precedentemente poco chiare, spiegano gli scienziati.
I ricercatori scoprono il "gene del rischio"
I risultati attuali dello studio associano il rischio di schizofrenia a un normale processo che inizia nella prima età adulta. A questa età, compaiono spesso i primi sintomi della malattia. Nel suddetto periodo, il cervello umano inizia a ridurre il numero delle nostre sinapsi. Il nuovo studio suggerisce che una connessione alla schizofrenia sembra esistere quando questo processo va fuori controllo e sarà cancellato troppi sinapsi, dice Steven McCarroll dalla "Harvard Medical School". Il processo è simile a un giardiniere che vuole tagliare gli arbusti, ma poi taglia troppo. Il risultato non significa che questa circoncisione causi solo schizofrenia. Tuttavia, la connessione ad altri fattori nel nostro cervello potrebbe promuovere la malattia, spiega McCarroll. Lo studio è iniziato con un esame genetico. Le precedenti analisi del DNA umano hanno mostrato più di un centinaio di siti che influenzano il rischio di schizofrenia. Tuttavia, spiegazioni biologiche dettagliate sono molto rare per queste influenze, spiegano i ricercatori. Tuttavia, il nuovo studio identifica una sorta di "gene del rischio". Inoltre, i medici hanno trovato prove che supportano la loro teoria della connessione.
Gen C4 aumenta il rischio di schizofrenia di circa il 30 percento
Lo studio ha esaminato i dati del DNA di 28.799 persone con schizofrenia e 35.986 persone senza malattia. I ricercatori hanno scoperto che un gene chiamato C4 può aumentare il rischio di schizofrenia in una persona di circa il 30%. Il gene si presenta in varie forme. I ricercatori hanno studiato il tessuto cerebrale e hanno trovato prove che le forme che presentano il maggior rischio di schizofrenia sono anche le forme più attive nel cervello umano. Gli scienziati hanno anche notato che il gene svolge un ruolo chiave nella circoncisione delle sinapsi. Lo studio non ha dimostrato direttamente che l'eccessiva potatura delle sinapsi svolgono un ruolo nell'insorgenza della schizofrenia, ma l'idea è decisivo, così McCarroll.
Il risultato dovrebbe essere usato per sviluppare farmaci
Osservazioni precedenti hanno mostrato che la schizofrenia si sviluppa principalmente nell'adolescenza. Il cervello dei pazienti affetti spesso mostra insolitamente poche sinapsi, spiega il medico. Se i risultati attuali sono corretti, gli scienziati possono cercare medicine che potrebbero intervenire, ha continuato McCarroll. Tali farmaci potrebbero essere utilizzati, ad esempio, quando i giovani mostrano i primi sintomi della schizofrenia, ma tali opzioni di trattamento sono lontane anni dalla ricerca, sottolinea il medico. (As)