I ricercatori che fumano durante la gravidanza promuovono la schizofrenia nel bambino

L'esposizione alla nicotina prima della nascita influisce sulla salute mentale dei bambini
La maggior parte delle donne è consapevole del fatto che fumare durante la gravidanza può presentare rischi per il nascituro. Tuttavia, secondo gli esperti, dal 12 al 25 per cento delle donne in Europa e negli USA fumano anche durante la gravidanza. In un recente studio, un gruppo di ricerca guidato dal professor Alan Brown del Columbia University Medical Center di New York ha dimostrato che questo mette a repentaglio anche la salute mentale della prole. Più tardi nella vita, i bambini svilupparono la schizofrenia molto più spesso quando le loro madri avevano fumato durante la gravidanza.

Nel presente studio, gli scienziati hanno studiato la relazione tra esposizione prenatale alla nicotina e schizofrenia nella prole. Hanno scoperto che l'alto rischio di consumo di nicotina nelle donne in gravidanza aumenta il rischio di schizofrenia nei bambini fino al 38%. Fumare le donne incinte costituisce quindi una grave minaccia per la salute mentale dei loro figli. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista "American Journal of Psychiatry".

Fumare durante la gravidanza mette a repentaglio la salute mentale della prole. Il rischio di schizofrenia è significativamente aumentato dall'esposizione alla nicotina prenatale. (Immagine: wong yu liang / fotolia.com)

Esposizione prenatale alla nicotina controllata
Per le loro indagini, i ricercatori hanno utilizzato i dati di uno studio finlandese basato sulla popolazione, che ha registrato tutti i dati essenziali dei nati vivi in ​​Finlandia tra il 1983 e il 1998. Qui, nella discendenza sono stati identificati 977 casi di schizofrenia. Sulla base dei campioni di siero materno disponibili, i ricercatori hanno esaminato le possibili associazioni tra il rischio di schizofrenia e l'esposizione alla nicotina (misurata dal livello di cotinina nel siero)..

Il rischio di schizofrenia è aumentato del 38%
Gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che un elevato livello di cotinina materna era associato a un aumento del tasso di schizofrenia. "La forte esposizione alla nicotina materna è stata collegata ad un aumento del 38% del tasso di schizofrenia", scrivono il professor Brown e colleghi. Questi risultati erano indipendenti dall'età materna, dai disturbi mentali materni o parentali, dallo stato socioeconomico e da altre variabili.

Evitare il fumo potrebbe ridurre l'incidenza della schizofrenia
L'attuale studio, secondo i ricercatori, "fornisce una prova definitiva che fumare durante la gravidanza è associato alla schizofrenia". Al contrario, i risultati suggeriscono che smettere di fumare da tutte le donne durante la gravidanza potrebbe ridurre significativamente l'incidenza della schizofrenia. In ogni caso, le donne dovrebbero essere consapevoli del rischio che le sigarette pongono ai loro bambini non ancora nati in gravidanza. (Fp)