I probiotici dei ricercatori aiutano contro la cirrosi

Cirrosi: miglioramento della funzionalità epatica da parte dei probiotici
La cirrosi epatica (restringimento del fegato) è rilevabile nella fase terminale di molte malattie croniche del fegato. La cicatrizzazione del tessuto influenza in modo massiccio la funzione dell'organo e il corpo non è più in grado di disintossicarsi adeguatamente da solo. Minaccia un'encefalopatia epatica (compromissione del cervello causata dall'accumulo di tossine) o persino un cosiddetto coma epatico. La guarigione non è possibile con la cirrosi epatica. Tuttavia, i ricercatori dell'Università di Medicina di Graz hanno ora testato con successo l'uso di un probiotico per il trattamento della cirrosi epatica.

"All'università di Graz, un probiotico è stato identificato come una nuova opzione di trattamento per la cirrosi epatica", secondo l'annuncio dell'Università. Il probiotico testato migliora la funzionalità epatica e costituisce un vettore promettente per il trattamento della cirrosi epatica. Per la prima volta, gli scienziati sono stati in grado di "dimostrare che la somministrazione di un probiotico può migliorare significativamente la funzionalità epatica dei pazienti con cirrosi epatica", riferisce l'Università di Medicina di Graz. Gli attuali risultati della ricerca stanno attirando l'attenzione internazionale, poiché nel trattamento della cirrosi fino ad ora solo un sollievo dei sintomi, ma non è stato possibile alcun miglioramento della funzione epatica.

La funzionalità epatica compromessa nella cirrosi epatica può essere nuovamente migliorata dai probiotici. (Immagine: ag visual / fotolia.com)

L'abuso di alcol è la causa più comune di cirrosi epatica
"La temuta cirrosi epatica è spesso la fase finale della malattia epatica cronica, con la cirrosi alcolica che è la forma più comune nelle nazioni industrializzate", secondo un rapporto dell'Università di Graz. La maggior parte della cirrosi epatica si sviluppa per un periodo di diversi anni o decenni, anche se possono verificarsi cicli più veloci di alcuni mesi. Oltre all'abuso di alcol, le infezioni virali sono le cause più comuni di malattia in Europa. L'infiammazione delle cellule del fegato ha causato un rimodellamento del fegato sfregiato con conseguente compromissione funzionale, spiega il direttore dello studio Prof. Dr. med. Vanessa Stadlbauer-Köllner del dipartimento clinico di Gastroenterologia ed epatologia dell'Università di Graz. Come sintomi centrali della cirrosi epatica, l'esperto menziona riduzione delle prestazioni, affaticamento e mancanza di concentrazione, questi sintomi sono solitamente percepiti solo in una fase avanzata.

Miglioramento della funzionalità epatica
Le menomazioni della funzionalità epatica nella cirrosi epatica del fegato sono state finora considerate irreversibili, ma gli scienziati di Med Uni Graz sono stati in grado di ottenere un notevole successo nei loro attuali esperimenti con la somministrazione di un probiotico. La funzione epatica dei pazienti con cirrosi epatica è migliorata significativamente quando hanno assunto alcuni probiotici, scrivono Vanessa Stadlbauer-Koellner e colleghi. "In uno studio controllato con placebo, la funzione epatica di coloro che hanno ingerito il probiotico multispecie è migliorata in modo significativo", riferisce il leader dello studio. I probiotici contengono microrganismi vitali e sono assegnati ai cosiddetti "prodotti alimentari funzionali".

Studio della funzionalità epatica, della barriera intestinale, della difesa immunitaria e della flora intestinale
Gli scienziati hanno studiato l'effetto dei probiotici su 101 pazienti cirrotici trattati nel Dipartimento di Gastroenterologia ed Epatologia dell'Università di Graz. Per un periodo di sei mesi, ai soggetti è stato somministrato il probiotico o un placebo due volte al giorno. Successivamente, i partecipanti sono stati osservati per altri sei mesi. "Oltre alla funzionalità epatica, lo studio ha esaminato anche la difesa immunitaria, la barriera intestinale e la composizione del microbioma intestinale", riferisce Vanessa Stadlbauer-Köllner. Nel complesso, è stata trovata un'eccellente tollerabilità del probiotico.

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Oltre ai miglioramenti osservati nella funzionalità epatica, gli scienziati hanno fatto un'altra scoperta interessante. Mentre nel gruppo placebo undici pazienti non hanno completato lo studio fino alla fine, nel gruppo dei probiotici tutti tranne un paziente hanno concluso lo studio. "Questa circostanza potrebbe anche indicare un miglioramento della condizione soggettiva del probiotico", sottolinea il direttore dello studio. Sulla base dei risultati più recenti, i ricercatori di Graz ora stanno cercando il meccanismo che provoca il miglioramento soddisfacente della funzionalità epatica. "Forse il probiotico influenza positivamente la composizione dei batteri intestinali o migliora l'alta permeabilità dell'intestino", così l'assunzione di Stadlbauer-Koellner. Ciò potrebbe anche avere un effetto positivo sull'intero sistema immunitario, spiega il ricercatore. (Fp)