Ipossia severa L'apnea notturna aumenta il rischio di demenza

La mancanza di ossigeno può causare il restringimento delle regioni del cervello?

La cosiddetta apnea notturna è una condizione comune che influisce negativamente sulla respirazione durante il sonno. I ricercatori hanno ora scoperto che l'ipossia indotta dall'apnea nel sonno provoca il restringimento di alcune regioni del cervello che sono anche colpite dalla demenza.

I ricercatori dell'Università di Sydney hanno scoperto nelle loro recenti ricerche che l'apnea notturna potrebbe favorire lo sviluppo della demenza. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista in lingua inglese "European Respiratory Journal".

Con una maschera respiratoria speciale, le interruzioni respiratorie notturne dell'apnea ostruttiva del sonno di solito possono essere evitate. (Immagine: BVDC / fotolia.com)

Associazione tra apnea del sonno e regioni del cervello ristrette

L'apnea notturna è una condizione comune in cui una persona ha frequenti pause respiratorie o respirazione piatta durante il sonno. Gli esperti hanno ora osservato nella loro ricerca che l'esaurimento delle apnee notturne è associato al restringimento delle regioni cerebrali, che svolgono anche un ruolo importante nel ricordare e apprendere nuove informazioni. I soggetti con apnea ostruttiva notturna (OSA) avevano uno spessore ridotto nei lobi temporali. Inoltre, si sono comportati peggio nei test di memoria.

Le cliniche del sonno dovrebbero eseguire test di memoria?

Lo screening potrebbe identificare l'apnea ostruttiva del sonno, che potrebbe aiutare a prevenire il deterioramento della memoria offrendo ai pazienti un trattamento speciale per sostenere le vie respiratorie durante il sonno, spiegano i medici. I risultati indicano che l'apnea ostruttiva del sonno dovrebbe essere ricercata soprattutto nelle persone anziane, afferma l'autore dello studio Prof. Sharon Naismith dell'Università di Sydney. I pazienti anziani dovrebbero parlare con gli esperti delle cliniche del sonno sui problemi con la memoria e le loro capacità di pensiero. Se necessario, devono essere eseguiti anche i test.

83 soggetti sono stati esaminati per lo studio

L'apnea notturna si verifica spesso in età avanzata. Anche le persone obese sono spesso colpite. L'apnea notturna aumenta la probabilità di sviluppare ipertensione, diabete e disturbi del sonno. Tutti questi fattori sono anche legati alla demenza, dicono gli esperti. Per il loro studio, i ricercatori hanno esaminato un totale di 83 persone di età compresa tra 51 e 88 anni, in cui il loro medico aveva precedentemente osservato problemi di memoria, che potrebbero essere un sintomo precoce di demenza. Nessuno di questi partecipanti aveva precedentemente una diagnosi di apnea ostruttiva del sonno.

I lobi temporali minori hanno causato una peggiore conservazione delle informazioni

Sono stati eseguiti test di memoria e scansioni MRI su ciascun soggetto per valutare il loro spessore cerebrale. Inoltre, i soggetti hanno visitato una clinica del sonno, dove i loro livelli di ossigeno nel sangue sono stati misurati durante la notte. Si è scoperto che le persone con un livello più basso di ossigeno nel sangue avevano rattrappito i lobi temporali a destra e sinistra. Queste persone erano meno in grado di memorizzare nuove informazioni.

La mancanza di ossigeno innesca l'infiammazione nel cervello?

I ricercatori hanno anche rilevato un aumento dello spessore in altre regioni del cervello, che può essere indicativo di infiammazione e gonfiore causato da carenza di ossigeno. Il team di ricerca sta ora valutando se le persone in questo gruppo a rischio possano beneficiare del trattamento con un ventilatore e una maschera.

I fattori legati allo stile di vita influenzano notevolmente il rischio di demenza

Non esiste una cura per la demenza, l'intervento precoce è fondamentale, afferma il professor Naismith. Il trattamento con un ventilatore e maschera è un trattamento efficace per l'apnea ostruttiva del sonno e la diagnosi e il trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno può essere un modo per prevenire il declino cognitivo prima che sia troppo tardi. Si pensa che fino al 50% del rischio di demenza di una persona sia causato da fattori di stile di vita prevenibili quali fumo, obesità e ipertensione. L'influenza dei disturbi del sonno è stata ulteriormente studiata. (As)