Gli antidepressivi portano ad un aumento della demenza?

I cosiddetti anticolinergici aumentano il rischio di demenza

La demenza è una malattia che colpisce sempre più persone anziane oggi. I ricercatori hanno ora scoperto che alcuni antidepressivi e farmaci della vescica sembrano essere associati alla demenza.

I ricercatori della University of East Anglia hanno scoperto nella loro attuale ricerca che gli antidepressivi e i farmaci della vescica possono contribuire allo sviluppo della demenza. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista inglese British Medical Journal (BMJ).

L'assunzione di antidepressivi aumenta la probabilità di sviluppare demenza più tardi nella vita? (Immagine: Lars Zahner / fotolia.com)

Alcuni farmaci aumentano il rischio di demenza

Gli antidepressivi triciclici come l'amitriptilina, che sono anche prescritti per il dolore e i disturbi del sonno, e la paroxetina (nota anche come seroxato) sono stati ulteriormente esplorati nello studio per scoprire come questi farmaci influenzano il rischio di demenza. Sembra anche che ci siano alcuni farmaci di Parkinson che aumentano la probabilità di demenza.

Cosa fanno gli anticolinergici??

Il gruppo di farmaci studiato è anche noto come anticolinergici. Questi farmaci possono avere un impatto negativo sui pazienti. Possono portare a confusione a breve termine e aumentare la probabilità di cadute. Circa una persona su cinque che prende un antidepressivo, prende un cosiddetto anticolinergico (solitamente amitriptilina), affermano gli esperti.

Sempre più persone assumono molti farmaci diversi

C'è una crescente tendenza per gli anziani a medicare, il che significa che spesso prendono una combinazione di farmaci per varie malattie e disturbi. Questa potrebbe essere una parte importante del problema, ipotizza la professione medica. Negli ultimi venti anni, il numero di pazienti anziani che assumevano cinque o più farmaci è quadruplicato, aggiunge l'autore dello studio Dr. Ian Maidment dell'Università di East Anglia. Molti di questi farmaci hanno un effetto anticolinergico e, date le prove oggi disponibili, bisogna considerare se i rischi della demenza superano i benefici dell'assunzione di farmaci prescritti, ha detto l'esperto.

Farmaci bloccano l'acetilcolina del messaggero

I farmaci per vari disturbi hanno una modalità di azione comune, bloccano un neurotrasmettitore (messaggero chimico) chiamato acetilcolina, che ha effetti sulla vescica, la bocca, lo stomaco, gli occhi e il cuore. La sostanza messaggera è presente anche nel cervello e importante per la cognizione, la memoria e l'apprendimento, spiega gli esperti.

Sono stati valutati i dati di oltre 340.000 persone

I ricercatori hanno esaminato i dati del GP per oltre 40.000 persone di età superiore ai 65 anni con demenza e quasi 300.000 persone senza demenza. Hanno esaminato il materiale prescrittivo degli ultimi venti anni per scoprire se esistesse un legame tra i farmaci anticolinergici presi e una successiva diagnosi di demenza. I ricercatori sono stati in grado di scoprire che i partecipanti che hanno assunto tali farmaci da quattro a venti anni, di conseguenza, soffrono più spesso di demenza.

Il rischio di demenza aumenta a causa dell'ingestione

Quando i pazienti assumono tali farmaci per la depressione, i problemi di Parkinson e della vescica, il rischio di demenza aumenta dal dieci percento (rischio normale) al 13 percento. I primi sintomi della demenza sono la depressione e la debolezza della vescica. È possibile che tali farmaci vengano prescritti a persone che sono già nelle prime fasi della demenza, ipotizzano i ricercatori. Inoltre è diventato chiaro che più pillole o compresse prendevano il tempo, più era probabile che diagnosticare la demenza. Ma i medici avvertono che i pazienti non dovrebbero smettere di prendere il farmaco senza prima parlare con il proprio medico.

Sono necessarie ulteriori ricerche

L'affermazione che alcune medicine, in particolare gli antidepressivi, possono causare demenza fino a venti anni dopo, dovrebbero essere esaminate attentamente. Lo studio ha ipotizzato che i pazienti prendano effettivamente i loro farmaci come prescritto, il che non è sempre il caso, dicono gli esperti. La sicurezza dei pazienti ha la massima priorità, motivo per cui l'effetto di tutti i farmaci deve essere esaminato attentamente e ora sono necessari ulteriori studi. (As)