L'obesità nelle donne incinte influenza l'età biologica dei bambini

I bambini di madri obese hanno telomeri più corti
Se le donne in gravidanza soffrono di obesità, questo può portare ad un aumento dell'età biologica dei bambini. Ricercatori belgi hanno ora scoperto che i bambini di madri obese hanno telomeri più corti rispetto ai bambini di madri di peso normale. I cosiddetti telomeri sono considerati come marcatori di età biologica.

Ricercatori dell'Università Hasselt in Belgio hanno scoperto che l'obesità nelle future mamme colpiva l'età biologica dei neonati. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "BMC Medicine".

L'obesità può portare a varie malattie nelle persone colpite. L'obesità delle madri colpisce anche i loro bambini. Tali neonati hanno ridotto i telomeri. Questi sono considerati marker di età biologica. (Foto: Kletr / fotolia.com)

I medici esaminano i dati di oltre 700 madri e dei loro bambini
I ricercatori hanno analizzato i dati di 743 madri di 17-44 anni per il loro studio. Inoltre, sono stati valutati anche i dati dei neonati. Per questo, campioni di sangue del cordone ombelicale di ciascun neonato sono stati prelevati immediatamente dopo la nascita.

Cosa sono i telomeri?
Gli scienziati hanno esaminato il materiale genetico nelle cellule dei bambini, in particolare la lunghezza dei loro telomeri. I cosiddetti telomeri sono i tappi alle estremità dei cromosomi, che dovrebbero proteggere i cromosomi dai danni.

I telomeri si accorciano nel corso della vita
I telomeri si accorciano naturalmente quando invecchiamo. Ma non si accorciano l'un l'altro allo stesso ritmo, dicono gli esperti. Più sono lunghi i telomeri di una persona, più spesso le loro cellule possono ancora condividere. Per questo motivo, si considerano i telomeri come marcatori di età biologica. Quindi l'età delle cellule, ma non l'età cronologica, aggiungono i ricercatori.

Aumento dell'indice di massa corporea legato all'accorciamento dei telomeri
Rispetto ai neonati con madri di peso normale, i neonati di madri obese avevano telomeri più corti. Un aumento dell'indice di massa corporea (BMI) della madre di un solo punto era associato ad un accorciamento dei telomeri nel neonato di circa 50 coppie di basi. Questo accorciamento di 50 paia di basi corrisponde alla lunghezza di un telomero che un adulto perderebbe in un anno, spiegano gli esperti belgi.

L'IMC della madre influenza la programmazione fetale del DNA
BMI elevato materno influenza la programmazione fetale del DNA. Questo porta a un cambiamento nello sviluppo fetale e può innescare varie malattie più tardi nella vita, spiega il co-autore Professor Tim Nawrot della Hasselt University in Belgio. Negli adulti, i telomeri più brevi sono associati a malattie legate all'età, come le malattie cardiache e il diabete di tipo 2.

BMI dei padri in studio non considerati
Nel loro studio, i ricercatori hanno preso in considerazione anche altri fattori oltre alla lunghezza dei telomeri, come l'età dei genitori, lo stato socioeconomico, il fumo e il peso alla nascita dei bambini. Tuttavia, lo studio corrente ha trovato solo un'associazione. I risultati non dimostrano che il peso di una madre deve portare a una riduzione della lunghezza dei telomeri nei bambini, spiegano i ricercatori. Non c'erano informazioni sul peso del padre durante l'inchiesta. Anche questo potrebbe influenzare potenzialmente la lunghezza dei telomeri del bambino, aggiungono gli autori. Sono urgentemente necessarie ulteriori ricerche su questo argomento. (As)