Organi sostitutivi dei suini nell'uomo trapiantabili?

Gli esperti riescono a fare grandi progressi nel trapianto di organi
Una visione dell'ingegneria genetica è l'uso degli organi di animali geneticamente modificati per i trapianti umani. I ricercatori sono ora in grado di modificare geneticamente 37 maiali in modo che i virus esistenti siano stati rimossi dal loro DNA. Gli esperti stanno superando uno dei maggiori ostacoli al trapianto di organi dai maiali agli umani.

Gli scienziati della rinomata Università di Harvard e dell'Università di Cambridge, in collaborazione con diverse altre università, sono riusciti a liberare gli organi di maiali geneticamente modificati da alcuni virus nel loro attuale studio. Di conseguenza, il trapianto di organi porcini nel corpo umano è probabile che sia possibile nel prossimo futuro, riferiscono i ricercatori. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Science".

I trapianti di organi possono salvare la vita delle persone e migliorare notevolmente la salute delle persone colpite. Diventa problematico quando gli organi degli animali devono essere trapiantati nell'uomo. I medici erano ora in grado di rimuovere virus pericolosi dal DNA dei suini e così gli organi di questi animali potrebbero essere utilizzati nel prossimo futuro per il trapianto negli esseri umani. (Immagine: Kadmy / fotolia.com)

Gli esperti stanno scoprendo 25 retrovirus endogeni suine nel codice genetico dei suini
È una grande sfida cambiare il DNA dei maiali in modo che i loro organi non vengano respinti dal corpo umano dopo il trapianto. Tuttavia, i nuovi risultati sono un promettente primo passo, dicono i ricercatori. Gli scienziati hanno iniziato le loro indagini sulle cellule della pelle di un maiale. Hanno identificato 25 cosiddetti retrovirus porcini endogeni (PERV), che erano nascosti nel codice genetico del maiale.

I virus da organi animali hanno portato all'infezione
Negli esperimenti, le cellule umane e suine sono state mescolate insieme. È stato scoperto che i virus potrebbero sfuggire per poi infettare il tessuto umano. I ricercatori hanno quindi utilizzato la cosiddetta tecnologia di modifica genetica per rimuovere questi retrovirus.

I ricercatori creano i primi maiali senza PERV
Successivamente, i medici hanno utilizzato la stessa tecnologia di clonazione che era già stata utilizzata nella pecora artiglio Dolly per iniettare il materiale genetico da queste cellule in un uovo di maiale per produrre embrioni. Così dopo sono nati 37 maialini sani. Questi 37 animali sono i primi suini senza PERV. Luhan Yang. I maiali sono anche gli animali più geneticamente modificati finora, quando si tratta del numero di modificazioni genetiche.

I risultati potrebbero ridurre il tempo di attesa per i trapianti di organi in futuro
Se il cosiddetto xenotrapianto (trapianto di organi di una specie in un'altra specie) funziona, allora in futuro i tempi di attesa per un trapianto potrebbero essere notevolmente ridotti. Solo negli Stati Uniti, oltre 100.000 persone stanno aspettando un trapianto di organi.

Sono necessarie ulteriori ricerche
"Siamo in una fase molto iniziale di ricerca e sviluppo", sottolineano i ricercatori. Un mondo in cui le persone non temono la mancanza di organi per il trapianto rimane finora una grande visione.

I maiali sono particolarmente adatti per lo xenotrapianto
I maiali sono particolarmente promettenti per lo xenotrapianto perché i loro organi hanno dimensioni simili agli umani. Inoltre, questi animali possono facilmente essere allevati in grandi quantità.

Sono necessari ulteriori cambiamenti genetici
La rimozione dei virus, tuttavia, era solo una parte della sfida. Anche gli organi donati dagli esseri umani possono causare una forte reazione immunitaria. Questo porta ad un rifiuto dopo un trapianto. Il team di ricerca ha studiato ulteriori cambiamenti genetici per rendere gli organi porcini più accettabili per il sistema immunitario umano. Lo studio è stato un promettente primo passo nello sviluppo di strategie genetiche per la creazione di maiali, che ha eliminato il rischio di trasmissione di retrovirus. Resta da vedere se i risultati dello studio si tradurranno in una strategia di trapianto di organi completamente sicura, dicono gli esperti.